Разве не достаточно простого желания помочь королю? Неужели обязательно должна быть какая-то скрытая причина? А что ты скажешь о себе, Юэн? Почему ты здесь? Что заставило тебя принять решение стать одним из призраков Брюса?
Он бросил на нее пристальный взгляд, однако не клюнул на наживку.
– Я присоединился к армии Брюса, потому что человек, которого я уважаю больше всех, попросил меня это сделать. И я согласился, чтобы уберечь мой клан от исчезновения.
Ее глаза расширились от такого откровенного признания. Она не услышала от него ни патриотических лозунгов, ни речей о свободе и тирании.
Им руководили только личный амбиции и желание получить вознаграждение.
– Ты говоришь о своем отце? – спросила Джанет.
Юэн не сразу понял, о чем она. Наконец сообразив, он рассмеялся.
– Едва ли. Мой отец не из тех, кто может внушить чувство преданности. Нет, я говорю о бывшем правителе, сэре Джеймсе Стюарте.
Джанет не могла скрыть своего удивления. Неужели именно этот лорд обучал Юэна? Лорды графства Бьют представляли собой один из могущественных кланов страны.
– Значит, ты кровно связан со Стюартами?
Он криво улыбнулся, словно догадавшись о направлении ее мыслей.
– Не очень близко. Моя мать была кузиной сэра Джеймса – и, как выяснилось, любимой кузиной. – Заметив смущение Джанет, он вздохнул и продолжил: – Моя мать была помолвлена с главой клана Ламонтов, когда она познакомилась с моим отцом – одним из вождей клана – и решила выйти замуж за него. Излишне говорить, что глава клана не испытал радости по этому поводу.
Он начал борьбу против моего отца и разрушил его репутацию. – Юэн покачал головой. – По иронии судьбы, моего отца отделили от остальных членов клана, и тогда мне представилась возможность спасти клан.
– Что ты имеешь в виду?
– Макдугал, Макдауэлл, Комин, мой кузен и его люди выступили против Брюса, были изгнаны и лишены права владения землями, за исключением моих земель в Ардламонте. Если бы не моя связь со Стюартами, и таким образом с Брюсом, я оказался бы в числе изгнанников. В создавшемся положении я являюсь последним представителем клана Ламонтов в Ковале.
Теперь жизнь и гибель моего клана зависит от моего умения владеть мечом, если можно так сказать.
Джанет была потрясена. Неудивительно, что Юэн с такой преданностью и упорством выполнял порученное ему дело. Будущее одного из самых больших кланов легло на его широкие плечи. Но что-то еще сказанное им заставило ее прошептать с надеждой:
– Значит, ты являешься вождем?
Он встретил ее взгляд.
