– Он выждал несколько секунд. – Теперь закрой глаза и скажи, что ты увидела.
Она посмотрела на него.
– Это какая-то шутка? Там только унылая, поросшая вереском и покрытая снегом местность с несколькими разбросанными валунами.
– Посмотри еще раз. – Он, не поворачиваясь, начал называть то, что воображал, по памяти. – Разбросанные камни – серый песчаник, а в двадцати шагах позади меня несколько гранитных камней образуют пирамиду. Слева – очертания узкой тропы в северном направлении, где примята трава – вероятно, зайцами, о чем свидетельствует кучка помета там, где снежный покров немного тоньше.
Вблизи нескольких участков, где трава проступает сквозь снег на западном склоне холма, видны следы небольшой группы самок благородного оленя. Прямо за моим левым плечом в пяти шагах позади меня есть небольшая вмятина в снегу. Если присмотреться ближе, ты увидишь несколько торчащих коричневатых перьев. Я подозреваю, что это тушка куропатки, принесенная сюда охотничьей собакой или соколом.
Джанет смотрела на него, раскрыв рот.
– Ты даже не взглянул туда.
– Я заметил все это раньше. Я же говорил, у меня необычная память.
– Да, и острое зрение. – Джанет восхищенно улыбнулась. – Что ты можешь рассказать о своем занятии?
Юэн не привык много говорить, однако, раз этот предмет так живо интересовал ее и эти знания могли со временем пригодиться ей, он готов рассказать о некоторых хитростях следопытов. Прежде всего, как можно почти не оставлять отпечатки ног на земле и убедиться, что не осталось никаких следов позади.
Какими секретами можно воспользоваться, чтобы сбить преследователей с толку. Например, вернуться немного назад и сделать петлю, прыгать с камня на камень или идти на мысках. Как двигаться по ветру, чтобы скрыть запах. Как уничтожить признаки поворотов в заметных местах. Как скрыть запах следов, если преследование ведется с собаками.
Джанет, явно очарованная, слушала его с восторженным вниманием.
– Каждый раз, делая шаг, – сказал он, – надо выискивать камни, твердую землю, участки со льдом, существующие дороги или тропы, упругие мхи и все в таком роде.
Тогда следы будут менее заметны.
– Значит, надо постоянно напряженно думать, – сказала она.
Это дело действительно требовало особого внимания, однако Юэн не считал его трудным по сравнению с другими его проблемами, о которых он старался не думать.
Джанет посмотрела на него.
– Теперь понятно, почему ты обращаешь внимание на каждую мелочь.
– В этом нет ничего особенного. Я делаю это из здравого смысла.
