То, что Джанет услышала о его отце, многое объясняло. Юэн делал все возможное, чтобы не быть на него похожим. Его сдержанность, честь и ответственность были чертами, противоположными качествам его отца. Тогда как его отец был необузданным и безответственным человеком, Юэн представлял собой образец солдата, делавшего то, что от него ожидали.
– А что ты скажешь о своей матери?
Его пальцы сжали мех, который он продолжал держать в руке.
– Безответственность отца погубила ее.
Джанет тяжело вздохнула.
– Что случилось?
– Он не мог оставить ее в покое.
Едва она родила меня, как снова оказалась на сносях. Она умерла при вторых родах, спустя десять месяцев после дня моего святого. При этом ребенок – девочка – родилась мертвой.
У Джанет сжалось сердце, когда она услышала, каким тоном он произнес «девочка».
– О Юэн, мне так жаль. Это ужасно. Должно быть, нелегко расти без матери.
Он пожал плечами.
– Я не знал ничего другого. К счастью, Стюарты взяли меня в обучение, иначе я мог бы вырасти таким же необузданным и недостойным уважения, как мой отец.
Когда он не сражался и не пьянствовал, он искал смерти, заключая глупые пари. И добился своего. Глава клана Ламонтов в конце концов осуществил свою месть, поспорив с отцом, что тот не сможет забраться на скалу вблизи замка Дандоналд во время дождя.
– Наверное, он был крайне опечален смертью твоей матери.
– Он строил для нее замок, когда она умерла. В течение многих лет он говорил только о том, что должен достроить его, но так и не завершил начатое.
Будучи мальчиком, я с ненавистью смотрел на эти недостроенные стены.
Сердце Джанет снова сжалось. Должно быть, Юэну больно вспоминать о неудачах отца.
Он тряхнул головой.
– Но знаешь, что хуже всего в этом деле? Ему удалось возложить на меня ответственность за строительство замка. Поэтому теперь, помимо того, чтобы вернуть утраченные земли Ламонтов, я должен заработать достаточно денег, чтобы завершить это проклятое строительство.
Джанет охватило необычайно проникновенное чувство, и она впервые призналась себе, что это любовь.
Она любила Юэна всем своим существом. Как странно, что после стольких лет она наконец влюбилась.
Юэн смотрел куда-то в пространство, погрузившись в воспоминания, и суровые черты его красивого лица отливали золотом в лучах заходящего солнца. Нет, нельзя сказать, что она полюбила его только теперь. Ее сердце всегда принадлежало ему.
– Ты очень хороший человек, Юэн Ламонт, – тихо сказала она.
