Дождь усилился и ветер, казалось, дул прямо с Северного моря, пробирая до костей.
Наконец он увидел среди деревьев просвет, который искал.
– Вот это место, – сказал он так, словно сомнения ни на мгновение не посещали его.
Юэн направил лошадь к берегу реки, однако перед его взором предстало то, чего он не ожидал.
* * *Джанет побледнела скорее от страха, чем от холода.
– Не думаете же вы, что мы будем переправляться через реку здесь!
У нее не было необходимости притворяться, ее охватил настоящий ужас.
Она посмотрела на реку Твид шириной около двадцати футов и ощутила подступившую к горлу тошноту. Обычно медленно текущие воды вздулись после недавних гроз и теперь неслись с бешеной скоростью, вздымаясь волнами от ветра.
Эти волны почти достигали больших бревен, переброшенных через реку и образующих своеобразный мост. Как долго эти бревна смогут устоять под натиском реки?
Джанет покачала головой, чувствуя, как от страха сжимается сердце.
– Я не смогу.
– Эта переправа выдержит, – сказал Юэн мягким тоном, каким не разговаривал с ней прежде.
Он спешился и протянул ей руку, чтобы помочь спуститься. Она подала ему руку и наклонилась вперед, а он обхватил ее за талию, чтобы осторожно опустить на землю. У Джанет внезапно перехватило дыхание. Прежде ей много раз помогали спуститься с лошади, но никогда она так явственно не ощущала прикосновение мужских рук к ее телу.
И никогда прежде ей не хотелось глубоко вдыхать исходивший от этого мужчины запах кожи, дождя и леса и чего-то теплого и характерного только для него.
Их взгляды на мгновение встретились, и Джанет поняла, что он чувствует то же самое. Он отвел глаза и отпустил ее так резко, что она с трудом устояла на ногах.
Смущенная своими ощущениями, испытывая замешательство, она избегала его взгляда, когда он привязывал лошадь к ближайшему дереву, намереваясь обследовать «мост». Джанет наблюдала, как он пнул ногой несколько бревен, чтобы убедиться в их прочности, и проверил сапогом, насколько скользок размокший берег.
Как обычно, выражение его лица оставалось непроницаемым. Губы его были сурово сжаты, но она не могла сказать, было ли в этой суровости что-то необычное.
Он повернулся туда, где она ждала под кроной большого дерева.
– Похоже, все хорошо. Сначала я переправлю лошадь, а потом вернусь за вами.
Джанет глубоко вздохнула, и сердце ее неистово забилось. Она посмотрела на него и покачала головой.
– Я не могу. Я ненавижу мосты.
