Волчица, затаив дыхание, несколько минут слушала ночь, потом развернулась к нише, снова протиснулась под стволом дерева, и принялась прокапывать ход наружу. Щадя раненую лапу, она помогала зубами, выкусывая большие куски снега, приминая его телом и отгребая назад. Кое-где дорогу заслоняли стволы деревьев, и Умка или меняла траекторию, или подкапывалась глубже и протискивалась вперёд. Наконец, она проломила последнюю преграду и высунула в дырку нос. Поводила им, ловя запахи. Прислушалась.
Никого.
И вынырнула наружу.
Луны не было, небо обложили низкие тучи, обещая новый снегопад.Снег – это хорошо! В её положении снегопад – это дополнительный шанс на выживание! Умка огляделась – похоже, она выбралась довольно далеко от первого хода и сейчас находится у другой стороны бурелома. Прекрасно.
С неба спланировала снежинка. Две. Десять. Сотня. Миллионы.
Фыркнув, волчица сделала первый шаг – ночь не будет длиться вечно, а ей до восхода надо пройти ох как много!
Сначала она просто брела в восточном направлении, желая уйти как можно дальше от тигриного логова, а когда отошла километров на пятнадцать, присела отдохнуть и прикинула, где находится.
Если она не ошибается, то скоро будет каменная сопка и ключ. Вода в нём даже летом всегда ледяная, но зато ключ никогда не замерзал. А ещё у него была одна особенность – небольшой водопад. К нему Умка и устремилась.
В нужное место она добралась с рассветом. Снег шёл всю ночь, прилежно засыпая следы, но с восходом прекратился.
Впрочем, она подобралась к каменистой местности, тут заметить следы можно было, только подойдя к ним вплотную. Не то что на равнине, где протоптанную тропу видно издалека!
Она очень устала – всё-таки события последних дней не прошли для её организма незаметно. Ныли лапы, особенно старалась раненая, бурчал желудок, напоминая, что для поддержания сил и тепла ей нужна пища. Но отправляться на отдых было ещё рано.
Стиснув зубы, волчица дохромала до ключа и посмотрела на покрытые льдом камни – Луна, как же она, с больной лапой, будет по ним прыгать? Вздохнув, Умка продолжила идти, теперь уже вдоль весело бегущей воды.
Ага, вот и водопад!
В этом месте русло сначала расширялось, изменив ширину с одного метра до трёх, а потом резко обрывалось вниз с высоты двух метров. Немного, да, но для того, кто знал тайну водопада, этого было вполне достаточно. Только ей придётся пройти по воде и обледеневшим камням, а потом нырнуть под ледяные струи.
