От ее пристального взгляда не укрылось облегчение, промелькнувшее на его лице, после чего она поспешно добавила: — Но ее пытаются заставить принять предложение герцога.
Джон забористо выругался и тут же виновато посмотрел на свою спутницу.
— Ох, простите!
— Ничего страшного, — весело кивнула та. — Уверяю вас, если бы я знала такие слова, я бы их обязательно сказала!
Она с удовольствием посмотрела, как он краснеет, а затем продолжила:
— На самом деле я как раз размышляла о том, что можно предпринять.
— В самом деле?
Он с надеждой взглянул на нее, и Эмбер поймала себя на крамольной мысли, что герцог Амстел никогда не повел бы себя подобным образом. Скорее всего — и в этом Эмбер не сомневалась — он незамедлительно вызвал бы соперника на дуэль.
Девушка пристально посмотрела на лейтенанта Кардью.
— Лейтенант, скажите, как далеко вы готовы зайти, чтобы спасти Люси от этого брака?
— Я готов сделать все, что в моих силах, — решительно уверил он."
"Эмбер подумалось, что со временем, лет через десять, юноша станет великолепным командиром.
Возможно, тогда он действительно подойдет в качестве мужа ее сестре.
Она направила лошадь шагом по полю, Кардью последовал ее примеру. С минуту они ехали молча. Лейтенант обеспокоенно поглядывал на свою спутницу. Она делала вид, что не замечает его взгляда, обдумывая сумасшедшую идею обмануть Амстела, направить его по ложному следу.
— Насколько я понимаю, герцог никогда не женится на девице, которая скомпрометировала себя, — осторожно начала она.
Юноша слегка покраснел:
— Что вы имеете в виду?
Эмбер весело взглянула на него:
— Конечно же, чистоту помыслов! Говорят, драконам это очень важно!
— Люси не способна на плохие мысли! — пылко возразил Кардью.
— Зато она способна на побег! Сможете ли вы сбежать с Люси?
Он задумался настолько, что окончательно бросил поводья, предоставив своему коню вытянуть шею, чтобы схватить листья с дерева, растущего на краю дороги. Затем спохватился и выслал его вперед.
— Я сам думал об этом, — тяжело вздохнул лейтенант, — но есть несколько препятствий.
— Я вас слушаю, — холодно обронила Эмбер.
Джон с укором посмотрел на нее.
— Прошу, не считайте мои чувства к вашей сестре всего лишь увлечением! Я уже не мальчишка, мне двадцать два года, и я действительно люблю Люси, но… Будет ли она счастлива с таким, как я? Средства, на которые я существую, — всего лишь скромное жалованье.
