При виде Эмбер он вежливо поднялся и окинул ее задумчивым взглядом.
— Знаете, в чем-то эта ужасная женщина права. Ваши платья никуда не годятся.
— Простите, что оскорбила ваш тонкий вкус, — мрачно обронила девушка.
— Колючка вновь выпустила шипы, — рассмеялся он и вновь занял свое место. — Нет, Рос, сначала ее светлости!
Лакей покраснел и, пробормотав извинения, налил в чашку Эмбер жидкость, отдаленно напоминавшую кофе. Девушка с благодарностью кивнула и обратилась к своему спутнику, все еще стесняясь называть его мужем:
— Скажите, я могу узнать, куда мы направляемся?
Герцог отложил вилку и задумчиво посмотрел на нее:
— Конечно.
В комнате воцарилось молчание. Девушка не выдержала первой.
— И куда же?
Амстел едва заметно улыбнулся:
— В мой охотничий дом.
— Зачем? — изумилась Эмбер, с трудом представляя себе охоту на исходе зимы, когда звери отощали и вот-вот начнут линять к лету.
— Потому что он весьма удобно расположен и находится недалеко от столицы, — пояснил герцог. Видя, что она ничего не понимает, продолжил: — Видите ли, я планировал после свадьбы отвезти… э-э-э… вашу сестру в свой фамильный замок.
И, разумеется, отдал распоряжения приготовить все к нашему приезду. Но в свете изменившихся событий, — он многозначительно посмотрел на покрасневшую Эмбер, — решил вернуться в свой столичный особняк.
— Вот как? И почему же вы так резко изменили свои планы?
При мысли о том, что сестра оказалась бы буквально замурована в замке, девушка помрачнела."
"— Потому что вместо плаксивой девчонки получил женщину, которой по силам выдержать столичное общество, — пожал плечами Амстел.
— Вас никто не заставлял жениться на этой, как вы выразились, плаксивой девчонке! — взвилась она, обиженная пренебрежением, с которым герцог отозвался о Люси. — Зачем вы вообще сделали ей предложение?
— Ну как сказать… — Герцог слегка помедлил с ответом. Создавалось ощущение, что он тщательно подбирает слова. — Садясь играть в карты с вашим отцом, я был сильно… гм… пьян.
Он виновато посмотрел на Эмбер, побледневшую от гнева.
— Это немыслимо! Вы были пьяны и именно поэтому заставили моего отца проиграть в карты и подписать этот договор! Вы — чудовище!
Она стремилась задеть Амстела, и ей это удалось. Темные глаза вспыхнули яростным золотом.
— Я не заставлял вашего отца проигрывать! Он сам, проиграв все до нитки, предложил поставить на кон свою дочь!
— Но вы согласились!
Они давно уже вскочили со своих мест и теперь стояли, буравя друг друга злыми взглядами.
