В неровном свете горящих факелов люди в черных одеждах выглядели зловеще.
Эмбер вздрогнула и посмотрела на мужа. Он ободряюще улыбнулся:
— Не беспокойтесь, дорогая, Маркус слишком исполнителен.
Карета остановилась. Герцог слегка поморщился, прислушиваясь к радостным переговорам слуг.
— Мне кажется или они производят слишком много шума? А, Маркус, вот и вы!
На вид Леманну было лет тридцать пять, но, памятуя о возрасте мужа, Эмбер предположила, что ему не меньше восьмидесяти. Жгучий брюнет открыл дверцу кареты и почтительно поклонился:
— Мессир! Счастлив вас видеть! Надеюсь, путешествие прошло спокойно?
Он с удивлением посмотрел на Эмбер, затем перевел вопросительный взгляд на своего господина.
Тот сухо улыбнулся.
— Дорогая, позвольте вам представить Маркуса Леманна, начальника моей охраны. Маркус, вам оказана честь первым поздравить герцогиню Амстел. Да, я женился и не понимаю, почему это событие вызвало у вас такое удивление.
Последние слова он произнес более резко.
Леманн вздрогнул:
— Мадам, — поклон, предназначенный ей, был даже более почтителен, чем первый, — я очарован! Мои поздравления вам обоим!
Герцог снисходительно кивнул:
— Благодарю.
Что-нибудь требует моего внимания?
— Нет, мессир, все спокойно.
— А крепость?
Даже в неровном свете фонаря Эмбер видела, как помрачнело лицо мужа.
— Без изменений. — В голосе Леманна появилась нотка сочувствия.
Темные глаза полыхнули золотом, но герцог тут же успокоился:
— Хорошо. Остальное — завтра. Дорога была крайне… э-э-э… утомительна.
И прекратите этот… э-э-э… ужасный шум! Приветственные возгласы хороши на ярмарках.
— Да, мессир.
Маркус еще раз поклонился и закрыл дверцу.
— По коням, — раздался его приказ.
Нахмурившись, герцог еще с минуту смотрел на закрытую дверцу, затем его взгляд упал на Эмбер."
"— Не выношу пустой суеты.
— Да, людям в вашем возрасте это свойственно, — кивнула девушка.
Прищурившись, он посмотрел на нее:
— Колючка, мне кажется или вы смеетесь надо мной?
— Вы опять назвали меня Колючкой, ваша светлость.
Я начинаю подозревать, что вы просто позабыли мое имя.
Он улыбнулся, блеснув в темноте белоснежными зубами.
— Эмбер. Сможете ли вы так же легко вспомнить мое?
Девушка нахмурилась. Она ни разу не слышала, чтобы кто-то окликнул герцога по имени… К ее мужу обращались лишь «ваша светлость» или «герцог Амстел». Лишь в храме во время обряда венчания жрец перечислял имена жениха и невесты, но тогда она была слишком ошеломлена и подавлена, чтобы запомнить хоть что-то.
