– В таком случае… – Граф сделал шаг вперед и, кажется, хотел обнять, но я увернулась.
– Молчите, милорд. Просто молчите.
– Фиона…
Наша королева – удивительная женщина. Образованная, умная, находчивая и невероятно выдержанная, когда захочет. Совсем недавно тайная канцелярия раскрыла заговор, целью которого было свержение правящей четы. Для короля готовили простую смерть – отравление. А вот моей госпоже предстояло ощутить все прелести пыточной камеры.
Ее величество добилась от мужа разрешения посмотреть полный отчет по делу.
Доклад о том, как именно ей предстояло умереть, читала с легкой улыбкой. Я тоже ту бумагу прочла, чтобы следующие три дня провести под присмотром лекаря, ну а рыдания мои… их весь дворец слышал.
Граф Астон Дескор не собирался меня убивать и в пыточную камеру не приглашал, но его поступок был больней любой пытки. Я не королева, я не обладаю ее выдержкой, но… я все-таки смогла улыбнуться.
Улыбнуться, чтобы в следующий миг вылететь из спальни и помчаться вниз.
– Мелсин!
Я не знала, просто чувствовала, что мага отпустили.
Что он дожидается и готов открыть портал. Так и случилось…
Едва я оказалась в холле, Мелсин бросил на пол кристалл и припечатал магический камешек каблуком. Мрачный зал старинного замка тут же озарился синим светом. Арка портала переливалась и сверкала, от нее веяло холодом.
Я вцепилась в придворного кудесника и первой шагнула к переходу. И лишь в последний момент не удержалась, оглянулась.
Астон стоял на нижней ступени лестницы, потерянный и бледный.
– Прощайте, милорд, – прошептала я. – И будьте счастливы.
* * *Бал по случаю дня рождения ее величества был в самом разгаре. По залу кружились пары, сновали лакеи с подносами, музыка переплеталась с голосами и заливистым смехом гостей.
Мне танцевать не хотелось совершенно, вино тоже удовольствия не приносило, так что я стояла подле трона именинницы и делала вид, будто у меня разболелась «подвернутая» накануне нога. Еще чуть-чуть, еще полчасика, и королева с супругом покинут праздник, тогда и я смогу удалиться.
Вот это и будет настоящим счастьем.
– И все-таки с тобой что-то не так, – прошептала королева. – Может, поделишься?
Этот вопрос я слышала каждый день на протяжении последних четырех недель и отвечала всегда одинаково, с одной и той же улыбкой:
– Все так. Все превосходно.
Ее величество снова не поверила, но настаивать не стала. Тем более что на ступенях, ведущих к трону, появился Мелсин.
Шел придворный маг, разумеется, не к королеве, а к королю.
