Эль обняла вздрагивающие плечики сестрички, бросила взгляд на стол, на котором лежал заветный мешочек с волосами обидевшего ее мага, вспомнила сумму, которую собирала два года и отдала сегодня, и внезапно поняла, что вот уже пять лет убивает свою жизнь ради такой ничтожной цели, как месть. Наиболее бессмысленной цели во вселенной! И зачем? Ради чего? Зачем ей все это?
– Дань, не реви, есть у меня волосы мага, – не скрывая горькую улыбку, сказала Эль.
– Что? Откуда? – Даника удивленно посмотрела на сестру.
– Да так. – Эльсея потянулась, поцеловала ее в припухший после рыданий носик. – Достала для одного дела, которое… просто не имеет смысла, так что материал для практикума у тебя есть, не грусти.
* * *Время близилось к полуночи. В полумраке дворцового кабинета сидел высокий мужчина в камзоле придворного первой ступени и ждал новостей.
Новости явились в лице завернутого в черный плащ представителя гильдии воров.
– Все передал? – лениво поинтересовался королевский маг.
– Как и было приказано.
– Замечательно. – Маг поправил значительно укороченную шевелюру. – Теперь мне остается просто подождать.
Придворный маг Его Величества лорд Эр Ваэн наполнил бокал темно-бордовым вином, медленно сделал глоток и услышал неожиданный вопрос от вора:
– Вам девчонку не жаль?
– Мне? – Изумленный вопрос и громкий смех после. – Друг мой, вы мало что смыслите в делах королевства.
Но Рейтан Тень, упорствуя, произнес:
– Ее же казнят.
– Я в курсе. – Маг сделал еще один глоток, и на его чуть одутловатом от частых возлияний лице промелькнула подленькая улыбка.
– И меня это более чем устраивает. А что с моими волосами?
– Сжег, – невозмутимо солгал вор, – сразу как леди проверила магический фон.
– Замечательно, – протянул маг, – вы свободны.
Вор едва заметно поклонился и бесшумно исчез.
* * *Волосы были светло-золотистые, совсем как у Нирва Хорсана, разве что подлиннее. И фонили они достаточно сильно, так что Даника сразу поверила сестре и возблагодарила все Стихии за этот дар.
А утром поместила локоны в ученический серый мешочек, блокирующий поисковые заклинания, и, не завтракая, побежала в университет.
Быть второй сестрой Соллер оказалось непросто, как и учиться у тех преподавателей, которые помнили о блестящих результатах Эльсеи, о неординарных способностях и больших надеждах, которые подавала выдающаяся адептка. Даника Соллер ожиданий преподавателей не оправдала.
