В своей жизни я сталкивалась с куколками: на втором году обучения я слепила запрещенную вещь и подложила парню, из-за которого мне пришлось вынимать лучшую подругу из петли. Слепила на совесть, так что он до сих пор сохнет по рыночной торговке – снять мой приворот не сумел даже ректор академии, настолько много сил придала мне злость. Именно за ту куколку я и получила три своих предупреждения, но оно того стоило.
Сталкиваться с этим еще раз я не хотела, пусть даже дело было богоугодным и неприлично прибыльным. Двести золотых – половина моего долга за лавку, мне столько за год не заработать.
– Родерик, а вы уверены, что вашего брата приворожили? – безнадежно спросила я. – Может, просто мальчишеская дурость?
– На мальчишескую дурость мамины украшения не вешают, – отрезал мужчина. – Сегодня вечером прием, тогда и обыщем его комнаты. Я заеду за вами.
– Когда? До шести я занята.
– Тогда заеду в шесть. Надеюсь, у вас есть приличное платье?
Мм… Видимо, что-то отразилось на моем лице, поскольку он вытащил толстый кошель и бросил на стол:
– Я приеду в шесть, так что у вас есть время пройтись по лавкам.
Да, сделайте что-то с волосами. Если рядом со мной появится девушка с такой прической, мне придется драться на дуэли.
– Тогда сделайте что-то со своим языком, – любезно посоветовала я. – Если рядом со мной появится мужчина с такими манерами, то завтра он обвенчается с первой попавшейся нищенкой. Я ведь не только снимать привороты умею.
Родерик рассмеялся, рассматривая меня с интересом.
– На самом деле, Ранита, вы очень красивая и прическа у вас роскошная, – отсмеявшись, произнес он. – Но она будет неуместна на приеме – девицы с шиньонами и накладными косами вам волосы повыдирают из зависти.
Мужчина поднес мою руку к губам, поцеловал кончики пальцев и подмигнул.
– В шесть я за вами заеду, – повторил он и ушел.
Я осталась сидеть в кресле, хлопая глазами.
* * *– Золотце, я в восторге! – заявила вчерашняя мадам, впархивая в лавку. Выглядела она лучше и даже была вполне мила, если вы любите женщин, за которых можно держаться сразу обеими руками.
– Твой крем – это чудо! А маска! Милая, ты обязана приготовить мне еще что-то."
"– Простите, но капли для глаз еще не готовы, они должны настаиваться три дня, – соврала я, лихорадочно пытаясь придумать, что надеть на прием. Казалось бы, сбылась девичья мечта, а радоваться почему-то не хотелось.
– Ничего-ничего, – замахала руками мадам, поправляя на шее шарфик. – Я зайду за ними позже.
