Мне было все равно, о чем он говорит. Главное – он рядом.
Родерик неспешно подошел ближе, проверил мертвую ведьму – у Джантера не бывает осечек и живых врагов – и так же неспешно шагнул к нам.
– Спасибо за помощь.
– Не за что.
Мужчины церемонно пожали друг другу руки и разошлись.
На краю поляны Родерик оглянулся на меня, постоял так мгновение-другое, будто дожидаясь меня, и пошел дальше, уже не оглядываясь. Мне захотелось расплакаться.
– И кто же был этот смелый юноша?
– Э-э… – глубокомысленно выдала я, прекрасно зная, что врать бессмысленно.
– Ну-ка, быстро открыла свой очаровательный ротик и призналась.
Я мрачно смотрела в землю, ковыряя ее носком счастливой туфельки. Видимо, конец пришел не только ей, а и моей хваленой самостоятельности.
* * *Позвольте представить: Джантер Арконский – потомственный ведьмак, легенда ведьмачьей общины, бывший преподаватель, а ныне вольнонаемный специалист по отлову, уничтожению и искоренению всего, что вредит людям. Двадцать лет назад, будучи студентом, имел счастье быть близко знакомым с моей матерью.
Он прошелся по моей лавке, изучил полки, оценил заднюю комнатку с диваном и чайником, посидел в моем любимом кресле и довольно кивнул:
– Неплохо устроилась. А прибыль какая?
– Мне еще пятьсот золотых за лавку отдать надо, – отозвалась я, заваривая чай и доставая печенье. – Ты голоден? Тут неподалеку делают отличные шашлыки.
– Из чего? – уточнил ведьмак.
– Из свинины.
– А как свинина перешла в мир иной? – дотошно уточнил он.
– Я думаю, не по своей воле.
– Ранита! – укоризненно протянул отец.
– А что? – привычно ушла я в глухую оборону.
– Рассказывай, – велел отец, протягивая ноги к горящей жаровне.
Что рассказывать-то? Что я не пара сыну градоначальника? Еще мне от папы нотаций не хватало.
– Что значит не пара? – искренне возмутился почтенный родитель, выслушав историю до конца. – Ты – моя дочь! Потомственная ведьма, отличница и просто красавица!
Ага, рыжая и с веснушками!
Папа покачал головой, допил чай и повел меня спать, ничуть не интересуясь моим мнением.
Честно говоря, его вообще редко интересовало чужое мнение.
Ночью мне снился Родерик, уходящий от меня все дальше и дальше.
* * *– Ранита, доро… Ой! – Мадам Вильта резко остановилась, будто налетев на стену. – Здравствуйте.
– Добрый день, – вежливо кивнул отец, продолжая полировать меч. Сидел почтенный родитель на прилавке и на все мои попытки его оттуда снять реагировал с поистине королевской невозмутимостью.
