Поймав удивленный взгляд наследника престола, она бархатным голоском пропела:
– Извини, Ванюша. Привычка.
– Ничего, – ответил сидящий на полу стрелок, – французы вон тоже едят.
– Знаю. Пробовала. Больно костлявы.
– Кто?
– Экий ты непонятливый. Французы, конечно.
Так за непринужденным разговором они и не заметили, как въехали в царские ворота.
Из дверей своих покоев на шум выскочил и сам царь Горох. Он часто моргал заспанными глазами и был в исподнем. Увидев роскошный экипаж, отец народов окончательно проснулся и поспешил вниз, чтобы получше рассмотреть невиданный транспорт.
– Это что ж за механика такая дивная, – восхищался он, поглаживая золоченый обод. – А вот интересно, какая у нее мощность? И сколько ведущих колес? К нашим дорогам адаптирована?
– Да ты что, бать, – раздался голос изнутри экипажа, – нешто к нашим дорогам можно чего-нибудь адаптировать? Только разве что дураков.
Самодержец удивленно уставился на карету, дверцы которой раскрылись, а в проеме показался Иван. Быстро спрыгнув на землю, он повернулся к распахнутым дверцам, подал кому-то руку.
И на всеобщее обозрение явилась такая красавица, что у Гороха зарябило в глазах.
Оттерев сына от экипажа, царь, элегантно оттянув ножку, припал губами к ручке будущей невестки.
– Разрешите представиться? Царь, – галантно произнес он.
– А я – Изабелла Прекрасная, – ответствовала вновь прибывшая дива. – Только предупреждаю сразу: ни печь, ни шить, ни стирать я не собираюсь. Вот сплясать могу. И то – под настроение и в хорошей компании.
– Что ты, голубушка, – замахал на нее руками самодержец, – даже в голову не бери. Да ты одним своим видом мой дворец украсишь.
– Вот и ладушки, – произнесла довольная проныра, – а теперь поговорим о свадебке.
– А что про нее говорить-то? Завтра и сыграем."
"– Что значит завтра? – опешил Иван. – А как же присмотреться, проверить чувства?
– А мы вам выделим отдельные палаты, – быстро нашелся царь, – там и проверите.
Молодых проводили в отведенные им апартаменты. Когда они остались одни, Иван спросил у своей избранницы:
– Скажи, как ты это делаешь?
– Что именно, касатик?
– Превращаешься в красотку?
– Видишь у меня старую куриную косточку? – Ведьма показала на птичьи останки.
– Так вот, стоит мне только произнести над ней нужные слова, как я преображаюсь.
Ночью хитрый царевич дождался, когда невеста уснет, тихо подкрался и вытащил у нее из-под подушки заветный хрящик. Радостно воскликнув, он переломил мосол пополам. Ничего не произошло.
