Он не терял надежды – внутренний голос уверенно заявлял, что враг близко и этот самый враг где-то здесь, в этих местах. Затаился и выжидает, надеясь, что его не заметят.
Но позже, когда угроза минует, он снова выйдет на охоту.
Объяснение своим ощущениям – кроме того, что он постепенно сходит с ума, – у Тайлора было лишь одно. В ту роковую ночь, когда с ним случился кризис, едва не стоивший ему жизни, он приобщился к чему-то… Темному, почти забравшему его душу и погубившему тело.
От этой участи Тайлора спасла местная знахарка, и Мира Уилсон тоже присутствовала.
Но связь с Тьмой так и не была до конца расторгнута, хотя Тайлор больше не находился в ее власти. Зато сейчас он ощущал порождение Разлома – тварь была где-то рядом; но слишком умна, чтобы ее испугали громкие звуки и колотушки загонщиков.
Именно тогда Тайлор услышал истеричный собачий лай.
Это означало, что псы наткнулись на нечто, явно стоившее их внимания, но они были напуганы и не знали, как себя вести.
…Тайлор первым внесся на ту прогалину – и сразу же увидел знакомое по службе в горах Ульреха существо.
Порождение Тьмы.
Растерзанное, испуская черную кровь, оно лежало рядом с цветущими кустами дикого барбариса, хотя до этого ходило на четырех лапах, но могло подниматься и на две, выпуская по четыре острых когтя на каждой из гигантских лап и распахивая пасть с двумя челюстями.
Рядом с тварью, оскалившись, застыли три гигантских волка – их морды были в черной крови.
На миг Тайлор тоже принял волков за порождения Тьмы – они показались ему слишком уж огромными, он никогда не встречал этих хищников подобного размера.
Впрочем, через миг сомнения развеялись – это все-таки были волки. К тому же Тайлора не оставляло ощущение, что именно они только что прикончили ту тварь.
Но один из волков был белым – тем самым, на кого они охотились…
– Волки! – закричал позади него Люк еще до того, как Тайлор успел окончательно разобраться в том, что произошло на поляне.
С руки его друга сорвалось магическое заклинание, а кто-то из особо нервных охотников, не дождавшись разрешения Тайлора, выстрелил из пистоля.
Затем раздался еще один выстрел, после чего вопль и ругань – похоже, пистоль развалился на части, поранив руку хозяина.
Но ни два выстрела, ни магический удар Люка не причинили волкам вреда – все трое промахнулись. Правда, волки кинулись бежать, а за ними понеслась свора собак.
– Вперед! – приказал Тайлор, но только после того, как накинул заклинание и удостоверился, что порождение Тьмы мертво.
