Леди Маргарита кивнула.
– Помните, каким он был тощим, когда пришел сюда? А вот теперь стал настоящим гигантом, и, должна признать, дети обожают его, как и он – их. Я никогда не хотела, чтобы собака жила в детской, но все эти годы он был мне настоящим помощником. И Адэр права. Он стареет и едва передвигает ноги.
– Ему следует лежать перед очагом в своем доме, – твердо заключила Адэр.
Собеседники дружно рассмеялись.
– Похоже, мне нельзя откладывать разговор с братом, – заметил герцог.
– Сегодня! – вставила Адэр.
– Ладно, упрямая плутовка. Сегодня, – сдался герцог. Адэр задорно улыбнулась дяде.
– Спасибо, дядя Дикон. Герцог встал.
– Пойду поищу Эдуарда, – сообщил он с поклоном, прекрасно зная, где находится брат. С Джейн Шор, разумеется.
Он действительно обнаружил любовников в королевских покоях, где те играли в шахматы.
– Ричард!
Король встал и обнял брата.
– Джейн, беги домой. Увидимся позднее.
Джейн послушно поднялась и, сделав реверанс, ушла.
– Спасибо, – кивнул герцог.
– Знаю-знаю, ты терпеть не можешь мое распутное поведение, как говорит матушка, – хмыкнул король.
Годы разгульной жизни сказались на нем: он сильно растолстел и обрюзг. – Не хочешь вина? – Он сделал знак пажу, стоявшему поблизости, и взмахнул большим кубком. Мальчик поспешил наполнить его и подал второй кубок герцогу. – Садись, садись, – пригласил король брата. – Анна и Недди здоровы? На севере все спокойно?
– Шотландцы держатся своей стороны границы, – заверил герцог. – Я пришел поговорить с тобой об Адэр Радклифф.
Она хочет вернуться домой, в Стентон.
– Разве дом не разрушен? – удивился король.
– Нет. Стены были сложены из камня. Крыша провалилась, но я велел ее починить, так что дом по-прежнему стоит. Крестьяне тоже вернулись и отстроили деревню. Леди Маргарита обучила девочку всему, что должна знать хозяйка дома. Пора настала.
– Но ей понадобится муж, – возразил король.
– Она не нуждается в муже. По крайней мере не сейчас. Ей нужно время, чтобы возобновить знакомство со Стентоном без мужа, который будет следить за каждым ее шагом.
Она просит у тебя достойного управителя из твоих слуг.
Герцог глотнул вина и глянул в глаза брату.
– По-моему, вполне разумное требование.
– У Джаспера Тюдора есть побочный сын, которого он очень любит. Тюдор давно намекал на брак между его сыном и одной из моих дочерей, любой, кроме Элизабет, разумеется. Не хотелось бы отдавать ему кого-то из детей королевы, но Адэр вполне подойдет.
