Но как только женщина немного разберется в характере мужа, она вполне способна справиться даже с волком.
– Недаром говорят: муж голова, а жена – шея, – лукаво улыбнулась Адэр."
"– Значит, я могу сказать своему мужу, что ты согласна выйти за Эндрю Линбриджа? – обрадовалась герцогиня.
– Если согласен Эндрю. Ради Стентона и его будущего. Пока герцогиня беседовала с Адэр, ее муж толковал с Эндрю о том же деле.
– Жениться на графине? – ошеломленно пробормотал Эндрю, пораженный таким неслыханным предложением.
– Теперь она моя подопечная, – пояснил герцог.
– Ей необходим муж, чтобы оборонять Стентон. Я предпочитаю человека, на чью преданность могу рассчитывать. Мне не нужен еще один Фицтюдор. И я не доверяю Ланкастерам, несмотря на смерть Генриха Шестого и его сына. У них есть еще один наследник, а Маргарита Бофор – женщина честолюбивая, и готова на многое ради сына.
– Мой дед будет доволен, – протянул Эндрю.
– Но у меня есть одно условие. Еще до того как Джейн Радклифф родила, король объявил, что, если ребенок будет девочкой и других законных наследников не появится, Адэр Стентон станет графиней.
Это ты уже знал, но, возможно, тебе неизвестно, что по велению короля ее муж должен принять имя Радклифф вместе с графским титулом. Конечно, лорд Хамфри вряд ли будет доволен, да и ты тоже, но придется принять это условие.
– Но я стану графом, не так ли? – уточнил Эндрю. Герцог кивнул.
– И получу все права мужа над собственностью жены? Герцог снова кивнул.
Эндрю смешливо фыркнул.
– Когда мой дед стал кидать завистливые взгляды на Стентон, я сказал, что, даже если женюсь на Адэр, земли будут только моими.
Вот мое пророчество и сбылось. Я стану Радклиффом, и дед не получит ни клочка земли!
Поняв юмор всей ситуации, герцог невольно рассмеялся.
– И тут ты прав, Эндрю, – заметил он.
– В таком случае я это сделаю.
– Но ты должен быть добр и почтителен к Адэр, – предупредил герцог. – Я полюбил ее с первой встречи. В шесть лет эта маленькая храбрая малышка успела столько пережить! И выросла прелестной, хоть и несколько упрямой молодой женщиной.
Она похожа на необъезженную, хотя и породистую кобылку. Ты укротишь ее, только нежностью, и никогда об этом не пожалеешь. Адэр понимает, что такое верность.
– Но мы должны пожениться до зимы, – озабоченно заметил Эндрю.
– Верно. Я немедленно велю составить брачный контракт, и если моя племянница согласится, мы отпразднуем свадьбу до вашего возвращения в Стентон. А теперь иди поищи ее и постарайся уговорить.
