Приходилось лавировать. И… если ты не заметил, то интерес я проявляла вовсе не к канцлеру. — И стрельнула в него глазками.
На лице Виттора появилась кривая самодовольная улыбка. И как он мог мне раньше нравиться?
Он сощурился и спросил:
— Ты хочешь сказать, что канцлер все еще не затащил тебя в постель?"
"Как же в этот момент захотелось съездить по наглой роже принца! Оказывается, некоторых очень сильно волнует, кто побывал в моей постели. Но приходилось играть роль довольно беспринципной молоденькой вертихвостки с амбициями.
— Нет, не затащил, — ответила я и смущенно отвела глаза. — Хотя очень хотел.
— Кажется, я поторопился с твоим похищением… — задумчиво протянул он.
— Виттор, — я сделала вид, что смутилась еще больше, — я на многое готова пойти, чтобы как-то исправить ситуацию, в которой оказалась. Если это, конечно, возможно, — посмотрела на него самым проникновенным взглядом, на какой была способна.
Принц задумчиво хмыкнул, продолжая щуриться и пристально меня разглядывать.
— Знаешь, а ведь мы чем-то с тобой похожи.
Я удивленно распахнула глаза, побуждая его говорить.
— Анна, что ты знаешь о том, каково быть четвертым сыном короля? Даже не третьим, а четвертым?
Я подозревала, что это не самая плохая участь, но вслух это не сказала. Лишь медленно покачала головой, продолжая вопросительно смотреть ему в глаза.
— Это значит, что тебя никто не воспринимает всерьез, — сам ответил на свой вопрос принц. — Разменная монета, которую можно удачно пристроить, используя в матримониальных планах, — вот кто такой четвертый принц крови небольшого королевства.
И долгое время я был готов исполнить свое предназначение, пока однажды меня не предали. Моя возлюбленная, — в его глазах блеснула злость, — решила, что с младшим принцем быть не так выгодно, как с его старшим братом, и стала его фавориткой. Сейчас я понимаю, что это пустяк, но тогда я на целый год покинул двор и уехал в дальнее поместье. Был молод и глуп, — хмыкнул он. — Согласись, наши истории тут очень похожи.
За исключением того, что в свое заточение я уехал сам. Но именно там я случайно нашел старинный схрон, в котором обнаружил темные амулеты и множество жреческих книг. А еще там был… — Виттор смотрел на меня блестящими от возбуждения глазами. Он явно получал удовольствие, занимаясь самолюбованием и одновременно уничижением себя прежнего, — инициатор.
— Что? — не поняла я.
— Инициатор. Редчайший артефакт, пришедший из такой древности, что страшно представить.
