Любовь не продаётся

Откуда взялось это странное нелепое чувство бежать от него сломя голову? Бежать пока не было поздно…

— Сочувствую, — голос совсем был не похож на мой, какой-то писклявый, дрожащий, как у мыши. И сама я на нее походила с этим облезлым хвостом и помятым видом.

— Вы торопитесь? — мне казалось, он рассматривал меня и видел все эти недостатки.

И конечно, он заметил, как я нервничала.

— Нет. Женя свободна, — не к месту и не ко времени вмешался Мишка.

Или наоборот очень вовремя. Но в кои-то веки я была благодарна его длинному языку.

— На улице жарко, — слабо улыбнулась, словно извиняясь, — спасибо вам большое за помощь, за… — посмотрела на Мишу и мороженое. — Спасибо за все. Но…

— Удивительно, правда, в городе как минимум десять кладбищ, а мы снова с вами встретились, — да уж романтика, съязвила я про себя, но озвучивать не стала. — Артем, — мужчина прищурился, на его лбу при этом образовалась небольшая складка, которая делала его только привлекательнее. И протянул мне ладонь.

Я удивленно посмотрела на мужскую руку, ловя себя на мысли, что названный Артем в отличии меня никуда не торопился, не пытался сбежать, а даже принимал попытки познакомиться и поговорить.

— Женя, — никогда еще не чувствовала внутри столько смущения. И не казалась себе такой наивной глупышкой. — А это Миша, — кивнула в сторону брата.

Тот весь уляпался в мороженом и увидев пятна на лице и на одежде мальчика, я закатила глаза.

— Как колени, парень? — бодро спросил Артем.

Миша смущенно уставился на мужчину, а потом догадка озарила его лицо, он даже оторвался от мороженого и раскрыл рот, закрывая и открывая его.

— Это вы? Да? Вчера спасли нас от тех ужасных дядь? — наивным голосом спросил он.

— Я, — улыбнулся Артем.

— А, хорошо! — махнул свободной рукой в сторону колен. — Что с ними будет, Женька намазала зеленкой, — выпятил одну из ног, демонстрируя, — даже не щипало, — гордо заявил он.

Артем с интересом на меня посмотрел, а мне так захотелось узнать, о чем он подумал, что вызвало улыбку и подобие умиления на его лице.

— Герой, — похвалил его Артем, а я прониклась к нему уважением, что так подбадривал Мишу. И вчера и сегодня хвалил моего любимого брата. Так это много для меня значило.

На вид Артем выглядел молодо, но морщинки возле глаз и сам взгляд говорили о том, что он близок к тридцати, если не перевалил за этот рубеж. Я навскидку предположила, потому что жизненный опыт как не крути ничем не скрыть.