— Щенок, — с превосходством бросил ему Кравченко — один из двух кандидатов. — Ты, так уверен в своей силе, что готов сразиться по древнему обычаю? В таком случае, зачем ждать, попробуй, справиться сразу с нами обоими.
Это был вызов, отказаться от которого — признать свое поражение.
Но, бой по древнему обычаю, сразу с двумя мощными и опытными альфами? Кажется, в лучшем случае клан Волкова будет долго лечить своего альфу. В худшем, останется без вожака.
Волки переглядывались. Все были уверены, что молодой отступит, признает неправоту, и все пойдет так, как задумывалось.
Но Волков опять удивил.
— Я принимаю, — ответил он. — Когда и где?
Альфы дружно охренели ещё раз.
Кравченко и Поляков — второй кандидат — синхронно ощетинились.
— Зачем тянуть? — медленно растягивая слова, ответил Александр Поляков. — Сейчас и здесь. Альфы, освободите поляну.
Вожаки, спешно, отошли. На открытом месте остались стоять три альфы: два зрелых мужчины и молодой, еще не набравший силу и мощь, парень. Не маленький, не мелкий, но, на фоне Кравченко и Полякова, проигрывающий им габаритами.
— Убивать тебя не будем. Немного поучим, — пообещал Кравченко.
Молодой ничего не ответил, только сделал шаг назад, приготовившись к обороту.
Миг — и на поляне стояли три волка, но ситуация изменилась.
Зверь молодого выскочки поражал воображение — собственно, это был не волк, а волколак — животное, почти в два раза крупнее, мощнее и сильнее самого сильного волка. Внешне, очень на него похожее, но, если у обычных волков морда несколько суживалась к мочке носа, то у волколака она была одинаковой ширины на всем протяжении.
Такой, «кирпич».
Волколак показательно зевнул, продемонстрировав пасть, полную великолепных зубов и звучно лязгнул, закрыв её. Потом встряхнулся и, глядя на соперников сверху вниз, тихо зарычал.
Уставшие от впечатлений, потрясенные альфы, не дожидаясь результата поединка, склонили головы, признавая его силу и власть. То же самое сделал и Поляков, правильно оценив свои шансы.
Он шагнул в сторону и отвернул голову, подставляя шею в знак признания превосходства молодого.
Кравченко, поколебавшись, повторил его движения.
Волколак фыркнул и медленно подошел сначала к одному, потом, к другому. Подошел, положил огромную голову на шею, надавил, вынудив зверя упасть, но не повредил, не укусил. Просто, указал волкам их место.
Поднял голову и обвел взглядом всех присутствующих. И альфы, один за другим, спешно принимали позы покорности.
