Увидев нас у книжного шкафа, она нахмурилась, но ничего не сказала. Вертолеты на время тоже притихли…
– Что ж, все готово, – хриплым голосом проговорила Жаба. – Чайник вскипел. Вам заварить черный или зеленый?
– А это-о… – Я растерянно указала пальцем на фотографию.
– Это моя дочь, – сдержанно ответила Жаба. – И все сувениры, что у меня здесь есть, от нее!
– Она была в Зимбабве?
– Где она только не была. – Уголки Жабиных губ снова нервно дернулись.
– Везет, – вздохнула я. – Я бы тоже взглянула на реку Лимпопо.
Встретившись с удивленным взглядом Ивана, пожала плечами:
– А что? Я любила в детстве «Айболита»!
В ответ вертолеты в голове так сильно царапнули лопастями, что я непроизвольно поморщилась. В последний раз мне настолько болезненно было читать мамины мысли.
– Я буду зеленый чай, – попросила я, сменив тему разговора. Кажется, Жабе неприятны беседы о Лимпопо и Айболите. А мне не хотелось снова испытать те же ощущения.
– Хорошо, – кивнула Ядвига. – А вам, Ванечка?
– И мне, – ответил Умник. Было заметно, что здесь он чувствует себя не в своей тарелке.
"
"Что ж, это было странное чаепитие. Я бы даже сказала – безумное, как у Алисы, попавшей в Страну чудес. Злобинец грохнется без чувств, когда узнает, с кем я чаи гоняла вместо пар.
Я старалась больше не встречаться взглядом с Жабой, боясь, что у меня снова от ее мрачных мыслей начнет раскалываться голова. А вдруг Ядвига – самый настоящий энергетический вампир? Я бы не удивилась…
Зато «Ванечка», выдув чашку чая с ванильным суфле, так подсел на уши Жабе, что я только рот открывала от изумления.
Рассказывал ей о каком-то неведомом конкурсе по правоведению, на который он попал несколько лет назад, еще будучи школьником. А Жаба там, оказывается, в жюри сидела. И вот они вдвоем принялись вспоминать какой-то курьезный случай. Серьезно, на таких мероприятиях курьезы случаются? У кого-то челюсти заклинило во время зевка? Меня тоже вдруг стало клонить в сон… Это все соседские петухи Валентины. Но сонливость как рукой сняло, когда я впервые в жизни услышала смех Ядвиги.
Словно очнувшись, растерянно посмотрела на нее. Смеялась она очень даже мелодично. А я-то думала, что ее смех должен напоминать кваканье…
Душевно попрощавшись с Жабой и пожелав ей скорейшего выздоровления, мы наконец вышли на лестничную площадку.
– Странно, что она позвала нас на чай! Если честно, Ядвига в этом году даже не всегда со мной в коридоре здоровалась, – шепотом сообщила я Умнику, когда дверь за нами захлопнулась.
