– Пока что? – испугалась Катерина, почувствовав что-то недоброе.
– Не понял, – протянул Тимофей, – чего не нравится?
– Все нравится, – поспешила закруглить разговор Катерина, – абсолютно все!
– Покладистая, – почесал затылок участковый и потопал к калитке, возле которой уже стояла Анюта. Она-то и внесла ясность в этот туманный разговор.
Как оказалось, местный участковый давно и безрезультатно искал невесту своему брату Захару. Деревенские девушки, не желая связываться с братьями, давно повыскакивали замуж за других парней, уехали на постоянное место проживания в город.
И приходилось Тимоше подыскивать невесту брату среди заезжих дачниц, обольщая их разными методами. Сегодня он и к Катерине приходил как к возможной кандидатуре на это вакантное место.
– Захар неплохой, – поделилась выводами Анюта, – да кто ж за него пойдет-то без любви? Ты смотри, девка, на уговоры не поддавайся. Не твой это мужик.
– Да я не собираюсь поддаваться! У меня дочь, квартира, работа…
– Любимая работа, – поправила ее Анюта.
– Ну да, любимая работа, – оправдывалась Катерина. – Я хоть и не феминистка, но замуж не собираюсь!
Она принялась жалко лепетать, что кавалеров у нее в городе пруд пруди, что на первом месте должна быть карьера, потом дочь. Или дочь, а потом карьера. И вообще, она сторонница гражданского брака, без пачканья чудесного документа – паспорта, в котором у нее такая изумительная фотография. Катерина всегда была и останется волевой, целеустремленной, современной и независимой.
Она замолчала, подыскивая эпитеты, и этой паузой воспользовалась соседка.
– Завидую, – призналась она, – а я, как последняя дура, люблю своего Семена, на котором свет клином сошелся! Может, мне показать ему, какая я устремленная, и дать в глаз?!
– Зачем в глаз? – опешила Катерина.
– Правильно, – согласилась Анюта, – лучше молотком по темечку!
– Ни в коем случае! – испугалась Катерина. – Только не молотком.
– Думаешь, действеннее сразу под дых? Чтобы любил крепче и по чужим бабам не шарахался!
Катерина округлила и без того огромные глаза и повела соседку в дом.
Теперь она точно знала, что Ермолаев пришел не просто так. Она смотрела на него в окно, и он ее тоже увидел. У нее что, печать безбрачия на лбу?! Или жители этой деревни все такие проницательные?! Или в ней все-таки что-то не так? Конечно, не так! Она скучает по Ульяне, ребенок для матери – это тебе не «с глаз долой – из сердца вон».
