Любовь в академии

— А почему магистр сразу не стал знакомить меня с Альтасом?

— Мне об этом не сообщали. И вам тоже вряд ли скажут.

“Врет…” — мысленно определила я и задумчиво похлопала кругляшком по ладони. Хотя он внешне и напоминал бубен, камни по периметру даже не шевельнулись.

— Не стоит так пренебрежительно относиться к учебному артефакту.

Секретарь строго посмотрела на меня.

— Прошу прощения. Буду осторожнее.

Я быстро спрятала зачетку в сундучок и заметила торчащую из него беличью морду. Хвостик смешно таращил глазки и явно хотел мне что-то сказать.

***

Я никогда не уделяла особого внимания древу знаний, начерченному на моем зачетно-экзаменационном кругляшке. Расписание было несложным, предметов мало, так что я специально не рассматривала рисунок, но сейчас, когда я шла по коридору, он сам собой возникал в памяти. Я видела и изгибы ветвей древа, и мелкую штриховку на табличках с названием дисциплин, словно кто-то заставлял меня думать об этом.

Пришлось даже остановиться и, прислонившись лбом к стеклу, попытаться остудить “закипающую” голову.

И закипала не только я.

Внизу возле тренировочной площадки бушевали нешуточные страсти. Когда адептки с младших курсов любуются как, машут мечами мускулистые старшекурсники, всем резко становится жарко. Эмоциональный фон был такой, что мне даже прохладное стекло не помогало.

Древо знаний больше не лезло в мою голову. Теперь в ней почему-то всплывали руны, которые я вчера старательно выводила в тетради.

Разрушающий огонь. Согревающее пламя. Защищающее пламя.

Базовые символы иных стихий, которые в этой части Альтаса считались сопутствующими лидирующей огненной стихии. Все эти знаки медленно вычерчивались перед моими глазами, а ощущения при этом — словно кто-то выводил их острым пером прямо на моей коже. Голова раскалывалась от боли, в глазах появилась сухость и “песок”. Я смотрела в окно, но не видела ни толпящихся внизу адептов, ни тренировочной площадки, ни самого парка.

Когда же невидимое перо начертило очередной знак огня, я не выдержала и оттолкнула его от себя. Это был жест отчаяния, я просто отпихнула от себя руну, сводящую меня с ума. И я точно крышей поехала, потому что знак огня вдруг полетел прочь, наливаясь оранжевым светом, а потом рассыпался снопом ярких искр.