– Во всяком случае, я сохраню лучшее для последнего, Александра.
Лучшее – это не позволить Александре стать чрезмерно самоуверенной.
Филипп склонился над ее рукой, а потом отправился на поиски графа Ардмея, потому что им было нужно довести до конца одно дело. И от того, что скажет ему граф, будут зависеть его отношения с Александрой.
И хотя Ла Вей всегда прекрасно ориентировался, поиски графа почему-то привели его в небольшую гостиную, где приводили себя в порядок леди.
Элайза и горничные превратили небольшое помещение возле бального зала в дамскую комнату, повесив там огромное горизонтальное зеркало и расставив перед ним стулья, и устроили некое подобие гардероба, ловко отделив угол около двери портьерой.
Элайза начала там свой вечер – она приветствовала дам, которые потоком устремились сюда в своих пышных нарядах, принимала у них плащи, шали и шубки, пока Китти и Мэри делали последние художественные штрихи на блюдах с сандвичами и пирожными, которыми были заставлены столы в бальном зале.
– Добрый вечер, миссис Фонтейн, – раздался низкий голос за портьерой.
Сердце Элайзы подскочило в груди, и она повернулась к Филиппу в то самое мгновение, когда одна из дам передавала ей свою шаль. Женщина опасно наклонилась вперед, взмахнув руками. Бросившись к гостье, Филипп помог ей удержать равновесие, а Элайза тепло улыбнулась даме.
– Не хотите же вы пропустить вальс, мадам, – доверительным тоном сказал принц. – Скоро он зазвучит. Так что лучше поторопиться.
Дама была настолько ошарашена, что послушалась совета принца и умчалась в зал.
Элайза пыталась сдержать смех.
– Видите, женщины уже падают при виде меня, – усмехнувшись, сказал Филипп.
Элайза проигнорировала эти слова.
– Добрый вечер, лорд Ла Вей. Вы, похоже, тайком пробрались в дамское царство. Выглядите потрясающе.
– Неужели? – Он улыбнулся. – Кажется, я еще и хорошо пахну.
Если он и дальше будет улыбаться ей так и говорить такие вещи, они снова забудут обо всем на свете и станут наслаждаться друг другом, а это просто недопустимо.
Элайза невольно отступила на шаг назад, как будто хотела освободить место для чувств, которые Ла Вей принес с собой. Потом она машинально протянула руку, чтобы забрать у очередной гостьи плащ, который та протягивала ей.
Ей хотелось держаться спокойно и на расстоянии от принца.
– Вы принесли в гардероб чей-то плащ, или вам нужна моя помощь, лорд Ла Вей?
– Холл подготовлен к ассамблее потрясающе, – сказал он. – Благодарю вас за тяжелую работу.
