Элайза видела лицо принца, когда он читал доставленное посыльным письмо. Выражение стало холодным, безучастным и напряженно-внимательным, как у хищника.
Элайза почувствовала, как у нее что-то сжалось в животе. Она сразу с огорчением узнала это ощущение и распознала в нем тревогу.
Она была забыта.
Но некоторые вещи, подозревала Элайза, куда важнее, чем ее гордость.
Глава 12
Весь следующий день лорд Ла Вей провел, запершись в кабинете с графом Ардмеем, и ни разу не вызвал Элайзу звонком. Судя по всему, это имело отношение к письму, которое принц получил накануне вечером.
Было в этом что-то угрожающее и зловещее, как в огромных дождевых тучах, нависших над кухонной дверью и домом викария.
Эти тучи, вероятно, как-то особенно украсят великолепный закат, если дождя все же не будет.
Элайза стояла на ступенях у двери кухни, по обыкновению, как охотничья собака, устремив взор на дом викария. Она затаила дыхание, пока не увидела вдали две маленькие, как птички на зеленом лугу, фигурки. Когда эти фигурки стали походить на людей, ее сердце воспарило в небеса.
Увидев мать, Джек бегом бросился к ней, а Шеймус – благослови его Господь! – опять попытался остановить его.
– Мы знаем, что тебе это нравится, мамочка, поэтому принесли еще! – закричал Джек.
В кулачке мальчик сжимал маргаритки и несколько роз. Раньше у них явно было больше лепестков – они слегка облысели по пути от жилища викария к дому ла Вея.
Шеймус легонько подтолкнул мальчика.
– Это Шеймус придумал! – добавил Джек.
– Да? Спасибо вам, Шеймус.
Спасибо тебе, Джек.
– Я буду овечкой, мама!
– Когда вырастешь? Вместо звонаря?
– В христианской пантомиме! Бе-е-е, бе-е-е!
Наклонившись, Джек повертел попкой.
– Очень убедительно, – качая головой, проговорила Элайза. – Отличное решение по выбору артистов со стороны…
– Миссис Снид, – договорил Шеймус. Его лицо потемнело, а голос стал ниже, словно он упомянул Вельзевула.
Элайза знала миссис Снид. Та была грозной главой Общества защиты суссекских бедняков и работала совместно с викарием.
Она была из тех женщин, которые никогда не позволят ни одному Шеймусу Даггану, где бы он ни жил, ускользнуть от ответственности, не говоря уже о том, чтобы приблизиться ко всем невинным молодым барышням, добровольно занимавшимся благотворительностью.
А еще миссис Снид все доводила до конца. Если нужно было что-то сделать, она должна была убедиться в том, что это сделано.
Но… для пантомимы понадобятся костюмы.
Элайзу охватили вдохновение и надежда.
