Если попрактиковаться, у нее вполне получится вписаться в местный образ жизни.
Тристан подмигнул.
— Я подумал, раз семья наняла тебя, значит, ты годишься для этой работы."
"— Выходит, ты им очень доверяешь?
— У меня есть свои сильные стороны, у них — свои. Но мне кажется, ты пытаешься уклониться от ответа на мой вопрос.
Он стукнул носом своей байдарки в бок ее лодки, заставив ее изменить направление, чтобы Изабо не удалялась слишком далеко от берега.
— Мне нечего скрывать. Я выросла в Сиэтле, в штате Вашингтон.
Мои родители развелись, когда я училась в начальной школе. Маме пришлось много работать, чтобы дать мне возможность получить хорошее образование.
Она отвела взгляд.
— Твоя мать любила тебя.
Он понял это по тому тону, которым Изабо рассказывала о ней.
— Да.
Она моргнула, ее растянутые в улыбке губы дрогнули.
— А твой отец?
Изабо помрачнела и сухо ответила:
— Он решил, что если будет меньше работать, то сможет платить меньше алиментов на ребенка. Он так и поступал, пока не нашел способ бесследно скрыться.
— Это непорядочно!
Тристан не мог представить себе, как можно бросить своего ребенка. Даже узнав, что может стать отцом, он тут же начал раздумывать над тем, как будет заботиться об Изабо и о малыше — если тот появится на свет.
Тристан взглянул на ее живот, скрытый под спасательным жилетом. Изабо гребла длинными, ровными гребками. Ее рыжие волосы, собранные в пучок, сияли на солнце.
— Нам с мамой жилось лучше без него. Но я до сих пор очень жалею о том, что ей пришлось так много и долго трудиться.
Она снова вышла замуж за отличного парня, который хорошо к ней относился.
— И твоя мать все еще живет в Вашингтоне?
— Жила… Пока не умерла год назад от заболевания легких.
— Мне очень жаль. — Сжав руку Изабо, Тристан вспомнил о совете сестры, которая велела больше задавать вопросов и внимательнее слушать. — Что привело тебя на Аляску?
— Я хотела начать новую жизнь. Оказывается, есть много неотесанных богатых аляскинцев, которые ищут консультанта по имиджу. А ты когда-нибудь хотел жить в другом месте?
Тристан обвел взглядом залив, берега которого были покрыты густой травой, а на горизонте виднелись горы.
В этих местах — все, что ему нужно в жизни.
— Не хотел бы.
— Я думала, что мы пытаемся лучше узнать друг друга…
— Извини. — Он откинул голову назад, чтобы посмотреть, как в небе парит орел. — Тебе нужен более подробный ответ? Я люблю свой штат. Люблю эту землю и прилагаю все усилия, чтобы защищать то, что у меня есть.
