Модница екатерининского времени не выезжала в общество без коробочки с целым набором различных мушек, на крышке которой было маленькое зеркальце, для лицезрения себя, конечно, но и для любовных разговоров тоже. Да, да, вы не ослышались, дорогой читатель, существовал разговор мушек. Если дамочка, получив от влюбленного кавалера любовное послание, желает ему ответить взаимностью, она не будет там, как в романтическом XVII веке, изощрять свой ум глубокомысленным ответом. Она попросту приклеит мушку на виске, у самого глаза, что однозначно равняется ответу: «Согласна, я тоже умираю от страсти».
И окрыленный кавалер, прочитав на лице возлюбленной «мушиный» ответ, может не церемониться, любовную атаку вести решительно, успех ему обеспечен. Но вот дамочка, получив любовное послание, вскипела негодованием (такое редко, но случалось). Тогда она демонстративно приклеивает мушку на носу. И кавалер знает, что это означает: «Какая наглость!» — и что ему надо убираться восвояси и поискать более благосклонный объект для своего любовного пыла.
Но ведь в жизни и противоположные случаи часто бывали. Допустим, какая дамочка сама от любви изнемогает, а кавалер на нее «ноль внимания, фунт презрения». Тогда она свои чувства выразит мушкой, приклеенной у правого глаза, и это будет означать: «Тиран вы эдакий. Не видите, как я страдаю». Если мушка твердо утвердилась на подбородке, ответ прост и конкретен: «Люблю». А на щеке — еще более конкретен: «Согласна». А которая ветреница поиздеваться над кавалером захочет, пожалуйста, приклеивай мушку под нос, и она будет дословно означать: «А фигу тебе под нос».
Вот такой многоречивый красочный язык происходил без единого слова между влюбленными в восемнадцатом веке. Очень практично, как нам кажется. Сейчас, когда пейджеры и компьютеры появились, мушки, как анахронизм, исчезли, конечно.
В старину роль пейджера исполняла обыкновенная табакерка, куда вместе с душистым табаком клалась и любовная записочка. Старинные табакерки, за которыми в свое время охотился Наполеон Бонапарт, а ныне иностранные туристы, в большом количестве раскладывались на столах вельможного дома.
Их называли «кибиточками любовной почты» от обычая вкладывать в них любовные послания. Были они роскошные: золотые, с эмалью, усыпанные драгоценными камнями.
Королевы и царицы любили нюхать табак. Екатерина Медичи в перерывах между кровавыми злодеяниями и любовными оргиями страстно нюхала табак. И «пошла писать губерния» — все придворные пристрастились к нюханью табака.
