Будучи в походах, не забывает присылать ей подарки, то материю, то перстенек, и всегда с нежными словами чувств. Без нее государь тосковал. Почему? Почему ни одна женщина, ни добрая и смиренная, как Евдокия Лопухина, ни развратно-утонченная, как Анна Моне, ни красивые молодые фаворитки не могли возбудить ни малейших чувств Петра? Удалось это только Екатерине I. Многие современники объясняют это веселым нравом Екатерины, при которой государь «не скучал». Еще тем, что она, под стать государю, любила выпить и обожала гулянки.
К. Валишевский: «В обществе женщин, которым он не переставал нравиться, Петр, казалось, особенно любил грубый разгул и в особенности любил видеть пьяными подруг, которым он себя отдавал. Сама Екатерина, пьяница первой руки, в значительной степени обязана этому качеству своим успехом»[77].
Третьи считают, что она стала необходима государю, после того как могла усмирять его буйные припадки гнева, после которых у него развивалась жесточайшая мигрень, а Екатерина своим прикосновением рук умела снимать боль.
У Петра с детства был нервный тик, когда дергался левый глаз и бровь, с годами он еще более усилился. Этот тик предвещал сильный гнев, и придворные, увидев в таком состоянии государя, нередко обращались за помощью к Екатерине.
Еще некоторые были уверены, что чувство Петра к Екатерине усилилось благодаря ее неназойливости и способности не быть ревнивой. Ко всевозможным метрессам и дамам из общества в постели царя Екатерина относилась с обезоруживающим снисхождением и благодушием и сама подтрунивала в письмах к нему, написанных, конечно, под ее диктовку секретарем, над этой слабостью.
Но нам кажется, что нет ни одной неревнивой женщины. Попросту Екатерина, хотя и необразованная и еле-еле научилась подписываться, обладала великолепной женской интуицией и была весьма умная и хитрая бестия. Она не только интуитивно угадывала малейшие желания царя и всегда безропотно им следовала, но делала все, чтобы не дать ни в чем повода для его неудовольствия. Снисходительность жены к «шалостям» своего мужа — редкая в женщине черта.
Исключительная. Определить, была ли такая поразительная «неревнивость» ее органической чертой или это тактика умной женщины — а ее ум даже пасынок Алексей признавал, — невозможно. Но факт, что о любовницах своего мужа она не только знала, но относилась к ним даже с особым вниманием, одаривая подарками, как это было с Марией Гамильтон, которая благодаря дорогим подаркам Екатерины была одета лучше всех фрейлин при дворе.
