Все благопристойно, как в добропорядочном семействе. Никто и никогда не высказывал при дворе по этому поводу никакого порицания. Возмущались только иностранцы, считая, что Екатерина компрометирует и свои деяния, и свое великое имя. Она же сама искренне не видела в этом ничего порочащего ее.
Ну и что же в этом такого, что Екатерина возносила ложе на высший пьедестал, создала культ чувственной любви? Она была не только чувственной по натуре, но еще и образованной женщиной, начитанной, к тому же немкой, где культ постели имел свои исторические традиции.
«Взойдешь в постель и права свои приобретешь» — гласит древняя немецкая поговорка. А половая ненасытность была одной из черт этой эпохи, служившей трем культам: еде, выпивке и половым наслаждениям. И если в еде и выпивке Екатерина была крайне умеренна, то любви отдавалась со всей страстью, на какую была способна.
Своих фаворитов императрица стережет и ревнует. Обычно им не разрешается без ее ведома отлучаться из дворца.
Исключения, конечно, были. Таким исключением был Григорий Орлов, открыто изменяющий царице со своими многочисленными любовницами и оставляющий ее часто на целые недели. Таким исключением был князь Потемкин, единственный, кто сохранил свою независимость и, перестав быть любовником Екатерины, стал ее другом, советником, лицом совершенно необходимым и ценным. Но другие фавориты вынуждены были считаться со своим зависимым положением и не забывать, что полагается им быть нестроптивыми и необидчивыми.
Так, Мамонов только один раз получил разрешение самому поехать в дом посла графа Сегюра, но императрица так беспокоилась и ревновала своего любовника, что ее карета взад и вперед мелькала перед окнами посольства, к вящему недоумению изумленных гостей.
Лучше всего было бы для Екатерины, чтобы фаворит абсолютно слился с ее «я». Соблюдал те же самые интересы, вкусы и желания.
Именно поэтому она так охотно занималась их воспитанием. И когда на других монарших дворах Европы стали шептаться о безнравственности Екатерины Великой, Массон заявил: «Ее нравы были изысканны и распущенны, но она всегда сохраняла некоторое внешнее приличие»[188].
А другие монархи? При венском дворе фаворит — дело обычное: он исполнял роль служанки, любовника и друга. Госпожа содержит его и платит ему жалованье. Он всегда при ней, во время туалета заменяет служанку, за обедом — друга, на прогулке — спутника, в постели — мужа.
