Люди мы резкие (повести)

Сороковник незаметно набежал! Круглая дата!

""Сам ты круглый!"" – очень хотелось мне сказать, но я интеллигентно сдержался и озвучил совсем другое:

– Почту за честь, Владислав Петрович, нынешний вечер у меня как раз свободен. Но что делать с подарком? Неприлично как-то на такое торжество пустым являться.

– Пустяки, Женя, не берите в голову, пожалуйста. Одно присутствие за столом профессионального литератора – уже подарок мне неоценимый. Я ведь, между прочим, тоже не чужд высоким материям искусства. Стихи, знаете ли, пописываю на досуге.

– Задымлять атмосферу, мальчики, ступайте в курительную комнату, поспешно предложила Зинаида Власовна, заметив, что Владислав Петрович вынул из кармана красную пачку ""Мальборо"".

Как выяснилось, ""курительной"" комнатой оказался обычный мужской туалет рядом с подсобками. Наслаждаться благородным болгарским табаком вкупе с сопутствующими специфическими ""ароматами"" мне не улыбалось, и я быстренько оттуда ретировался, сославшись на то, что хочу поподробней осмотреть поле грядущей трудовой деятельности.

Вспомнив, что не худо бы познакомиться с коллегой, я толкнул дверь подсобки ногой и без стука вошел внутрь. Совершенно естественно: коли я вдруг заделался пролетарием самого низкого пошиба, то и вести себя надо соответственно. Для полной убедительности и достоверности образа, короче.

Подсобное помещение ""Кардинала"" оказалось втрое больше, чем кабинет директрисы, но развернуться здесь вообще было невозможно из-за натурального столпотворения разного рода мебели. В одном из кресел, заботливо покрытом полиэтиленовой пленкой, восседал средних лет мужик в светло-голубом джинсовом костюме и, чисто по-кошачьи жмурясь от удовольствия, попивал бутылочное пиво прямо из горлышка.

– Внештатный грузчик? – враз просек он ситуацию, с профессиональным интересом оценивающе ощупывая мою фигуру взглядом.

– Евгением. – Я ответил той же монетой, разглядывая нового знакомого так, как это делает гробовщик, прикидывающий размер гроба для будущего клиента. Здорово ты накачался, мебель таская. Прямо атлетом-тяжеловесом смотришься!

– Чуток не угадал, приятель! – ухмыльнулся явно польщенный Вася. – Я кандидат в мастера спорта по боксу в тяжелом весе.