Услышал?
— Вали отсюда!
— На кого ставить?
— На кого хочешь! Но мои деньги — только на меня!
На этот раз меня услышал даже Ваня. Показал тайно кулачище. Ветер в их сторону, что ли? Вчерашнее тарелочное лечение в сумме с крепленым вином оказали на меня чудесное влияние. Я спала всю ночь, как убитая. Никаких слюнявых губ и прочего непотребства. Сейчас имела настрой холодный и готовый к борьбе.
В нынешнем году жюри решило разделить командные состязания и индивидуальный зачет. Отделило мухи от котлет. Эскадрильи выполняли полным составом задания из техкарт.
Хитрая, запутанная система подсчета очков целиком и полностью зависела от совести авторитетного судейства. В котлеты же мог записаться любой курсант. Исполнение любого воздушного финта на выбор. Что-то вроде показательного выступления. Как его оценивать собирались многомудрые головы во главе с бригадиром? Сплошная вкусовщина и пристрастие. И контрольное взвешивание отменили, какое счастье!
Тут вдруг выяснилось, что я осталась одна: Кей-Мерер сам поведет эскадрилью тройками.
Комэск так решил и объяснять свой выбор не собирался. Значит, кому как, а мне все же представился случай совершить свой высокий и одинокий полет. Мой Первый вылет. Я понеслась записываться.
Жеребьевка выдала мне предпоследний номер участника.
Публики собралось немало. Жители обоих берегов Залива любили авиашоу «Школы имперских соколов» и ждали с нетерпением. Пришли семьями, расселись на травке. Старшее поколение показывало пальцем младшему, где оно, настоящее предназначение.
Или невинно пользовалось случаем потусоваться на свободе, повидать друзей и опрокинуть, кому что бог послал за всеобщее здоровье. Я заметила вездесущих мальчишек с зелеными и желтыми сумками-термосами через плечо. Торговля мороженым и гамбургерами шла на ура. Темно-бирюзовая вода рябила мелко от срывающихся холодных порывов ветра. Погода портиться не спешила, но намекала, согласно прогнозам умельцев-метеорологов, что все еще впереди.
Я и братья ОТуллы стояли у самой кромки высокого берега.
Ждали своей очереди на вылет. Никто никуда не торопился. Курсанты и курсантки наземных отделений с серьезными лицами бродили между машинами и летчиками с планшетами в руках. Уточняли уточнения и, соблюдая беспристрастность, желали удачи всем подряд. Зрелище обещало затянуться надолго.
Я так и не успела понять расстроилась я или нет. Я не полечу вместе со всеми? Но ведь я не тренировала воздушный строй ни разу.
