Малютин не стал спорить с этим.
Глава 5
Среда, день
Мужчины провели остаток ночи с оружием в руках и не сомкнули глаз, охраняя покой женщин и детей, которые смогли уснуть только под утро. Нервы у всех были вздернуты, и люди чудом не поубивали друг друга во мраке."
"Когда ночь закончилась и наступили привычные серые сумерки, помолясь – каждый про себя – и собрав волю в кулак, тридцать человек надели ОЗК и вышли наружу.
Ваську нашли довольно быстро. Он лежал в одном из давно заброшенных домов.
Ниже подбородка у него темнела глубокая рана – разрез, похожий на тот, что оставляет на крышке банки со шпротами тупой консервный нож. На лице Васьки застыла гримаса ужаса. Рядом с телом не было ни крови, ни следов борьбы.
– Его мог убить Тимофеев, – предположил Семеныч, поправляя кобуру, которую закрепил поверх «химзы». – Пошли, проверим нашу тюрягу.
Малютин хлопнул себя по закрытому капюшоном лбу. А ведь верно. В суматохе они все, а он в первую очередь, забыли о запертом в сарае подозреваемом, который, как ему думалось, почти наверняка ничего не совершал.
Дверь импровизированного карцера была закрыта. Зато были расшатаны и почти вырваны доски и железный лист, прежде закрывавшие единственное окно. Хотя перед тем, как сажать туда «заключенного», «конвоиры» проверяли их на прочность.
Сам Тимофеев, невысокий и лысый, висел у стены, почти касаясь ногами пола. Веревку он перекинул через вбитый в стену штырь.
– Вот видишь. Совесть его замучила.
– Ага. – Биолог даже не пытался скрыть сарказм в голосе. – Вы сюда посмотрите, «совесть»…
Вокруг постройки, там, где землю от дождя закрывал козырек, было несколько следов, которые он сразу узнал, – знакомых следов, «почти родных». Если у кого-то были до этого момента сомнения, то сейчас они пропали.
Дикая догадка заставила ученого поежиться, будто за шиворот ему напихали куски льда.
Отпечатки ступней с четко выделяющимися пальцами могли принадлежать только босым ногам, которые были явно покрупнее человеческих.
Покойников уложили в сарае, накрыв брезентом.
Стекло в Клубе заменили на новое, снятое с окна заброшенного дома (модульные строения поселка легко разбирались и собирались). Все щели замазали и загерметизировали. Даже ветряк сумели запустить, выправив погнутые лопасти.
А вот Надежду так и не нашли.
