Я увидел внушительный провал в земле, неровную дыру с торчащими по краям корнями. Почва рядом с ней была щедро забрызгана кровью. Она запятнала даже пневматическую винтовку с погнутым стволом и разорванные седельные сумки с вывалившимися галетами.
Я лихо соскочил с коня и заглянул в дыру. Она вертикально уходила под землю. Глубоко. Но солнечные лучи всё равно добирались до её дна, позволяя мне увидеть лошадь с разорванным брюхом. Торчали кости, хлестала кровь, а сизые кишки неопрятной грудой лежали у передних копыт.
Неожиданно что-то схватило несчастное животное за задние ноги и резко дёрнуло в сторону.
Лошадь мигом скрылась с глаз долой, намекая, что утащившее её существо обладает чудовищной силой. Вряд ли, конечно, оно сильнее Тора, но уж явно помощнее очень многих других мерзких созданий.
— Буду надеяться, что в предках разведчика были тараканы, и он унаследовал их живучесть, — пробормотал я и приготовился телепортироваться в дыру.
— Господин, нет! — вдруг ударил меня по ушам вопль всадника, появившегося на вершине ближайшего холма.
— Вы погибнете! Это же…
Порыв ветра унёс название монстра к горизонту, а мне некогда было переспрашивать.
Я телепортировался через подземную глотку, и подошвы моих армейских ботинок коснулись почвы, успевшей пропитаться кровью лошади. От её трупа на земле осталась хорошо заметная красная полоса. Она вела во тьму, разлившуюся в подземной полости. Её неровный потолок смотрел на меня с высоты в несколько метров, а стены терялись во мраке, оглашаемом чавкающими звуками, хрустом костей и треском рвущейся плоти.
Тьма не позволяла мне телепортироваться за пределы пятна света, вырывающегося из вертикального прохода, приведшего меня сюда, поскольку я просто не видел «точку высадки». Однако у меня имелась кое-какая идея.
Я швырнул во мрак «взрыв энергии» максимального уровня. Он ярким, зелёным болидом понёсся во тьму. А та трусливо убиралась с его пути.
Моя магия ударилась в стену, расплескавшись по ней, но предварительно она вырвала из темноты силуэт огромной твари, похожей на помесь паука с богомолом.
Монстр сердито затрещал и зашуршал во мраке лапами, явно ринувшись в мою сторону. То ли он расстроился из-за того, что я потревожил его во время обеда, то ли посчитал меня замечательным десертом.
Я вызвал «золотой доспех» и телепортировался к краю пятна света. И не зря это сделал. Из мрака вылетела ядовито-жёлтая струя жижи. Её капли упали на землю, вызвав сердитое потрескивание монстра. А затем из тьмы показался и он сам.
