Лорд-обольститель

— Кендала нет дома! — воскликнула я. — Он должен был вернуться несколько часов назад. Вильгельм тоже с ним. Днем они отправились в лес. Они там часто играют.

— Его еще нет? Но ведь скоро стемнеет!

— Нужно его искать, — произнесла я.

— Мы с тобой сейчас же отправимся на розыски, Кейт. Пойдем на конюшню. Я возьму фонарь и позову людей."

"За очень короткое время было организовано несколько поисковых групп, которые разъехались в разных направлениях. Мы с Ролло сели на лошадей и тоже отправились на розыски.

— Едем в лес, — заявил он.

 — Я всегда боялся того обрыва. Если они подойдут слишком близко к краю, может произойти несчастье.

Мы ехали молча. В лесу было темно, и мне мерещились всякие ужасы. Что могло с ними случиться? Несчастный случай? Грабители? Что у них могло быть ценного? Цыгане! Я слышала о том, что они крадут детей…

От тревоги меня начало тошнить. Успокаивало лишь присутствие Ролло.

Мы поднялись на холм, который мне показала Мари-Клод и где я позднее встретила Ролло. Здесь царил зловещий мрак.

Мы подъехали к самому обрыву. Ролло спешился, поручил мне подержать его лошадь, а сам подошел к краю обрыва и осветил фонарем землю под ногами.

— Тут их не было. Никаких следов. Вряд ли они сюда приходили.

— Мне кажется, они где-то в лесу, — сказала я. — Там они играют…

— Кендал, где ты?! — крикнул Ролло.

Нам ответило только эхо.

Затем он издал пронзительный свист, от которого у меня заложило уши.

— Его я тоже этому научил, — пояснил он, — мы тренировались вместе.

— Кендал! Кендал! — закричал он.

 — Где ты? — затем снова свистнул.

Ответа не было.

Мы отправились дальше и подъехали к заброшенной каменоломне.

— Спустимся вниз, — предложил Ролло, — и я покричу еще. Тут удивительное эхо, которое разносится очень далеко. В детстве я созывал отсюда своих друзей. Кендал знает это место…

Спустившись в каменоломню, барон просвистел еще дважды.

Несколько секунд вокруг царило молчание, а затем… ошибки быть не могло… откуда-то послышался ответный свист.

— Слушай! — воскликнул Ролло.

Он свистнул еще раз, и опять до нас донесся свист.

— Слава Богу! — выдохнул он. — Мы их нашли.

— Где они?

— Сейчас узнаем.

Он свистнул еще раз, и вновь мы услышали ответ.

— Сюда, — указал Ролло.

Я последовала за ним, и мы стали пробираться сквозь густые заросли.

Свист раздался совсем близко.

— Кендал! — позвал барон.

— Мсье барон! — прозвучало в ответ.

Это был самый счастливый момент моей жизни.

Мы нашли их в небольшой ложбине.