И вот в такой горячке начались отведённые Спарта две недели для подготовки.
* * *Уже поздним вечером, хотя уж скорее под самую ночь, я организовываю шашлыки на заднем дворе Поместья.
Приглашён на этот «праздник» только самый ближний мой круг.
А это мои четыре супруги, Михалыч, Малой со своей женой, Майор, Ботан, Пирра и Третий.
Мероприятие я решаю перенести не только для того, чтобы насладиться прохладой засыпающей Спарты, но и убедиться, что никто нас не подслушает.
Гвардия плотным кольцом оцепила яблоневый сад, так что за конфиденциальность можно не беспокоиться.
Так-то в Поместье также безопасность находится на высоте, но у меня в голове постоянно всплывает фраза то ли из сериала, то ли из фильма: «У стен есть уши».
Вот и я порой не прочь выйти подышать чистым воздухом и обсудить ряд важных моментов на природе.
А вопрос действительно не простой.
— Как вы думаете, нужно ли нам предупредить членов Союза Городов о предстоящем испытании? — интересуюсь я.
Первой высказывается Мэнфи.
— Мне кажется, что это слишком опасно, — говорит она. — Меджнун никого не предупреждал из своих торговых партнёров о будущих испытаниях в том числе потому, что он опасался, что тогда падальщики атакуют ослабленный испытанием Вавилон.
Третий согласно с ней кивает.
— Как сильно мы можем доверять нашим «союзникам»? Не ударят ли они нам в спину в момент слабости? И можем ли мы гарантировать, что информация об испытании не уйдёт дальше них? — задаётся он вопросом.
Я вынужден признать, что их опасения имеют смысл.
Но тут уже вспыхивает Алиса, ударив себя в грудь.
— А какой тогда вообще смысл в Союзе Городов, если даже такую информацию мы не можем доверить нашим союзникам? — восклицает девушка. — Как нам с ними стоять плечом к плечу во времена войны, если есть риск того, что они ударят нам в спину? Зачем вообще тогда вести эти политические игры, если на деле мы не будем соблюдать никаких договорённостей?
— Испытание несёт риск в том числе и для них, — встаёт на сторону Алисы Мышь.
— Союз может распасться, если Киото, Москва и Милан получат серьёзный урон от Системы. А после вскроется, что мы знали о возможной угрозе, но ничего не сказали.
В итоге ближний круг разделяется примерно поровну.
Выбор остаётся за мной. Прикрыв веки и выждав долгую минуту, я прикидываю все варианты.
