Ловец

— Властью, данной мне, как ходящего меж мирами, я забираю это душу из заточения, — крикнул Тэд.

Ответом ему была стена огня. Стражи надежно хранили своих заключенных. Щит Тэд успел выставить в последний момент. Увернуться от пасти монстра — почти. Клыки рванули рукав куртки.

Десяток шагов, что отделяли Тэда от узла барьера ловец не пробежал. Пролетел. И рубанул клинком. А потом схватил забившуюся в панике душу.

Шенни.

Я сидела и гипнотизировала взглядом часы. Прошло сорок минут с того момента, как ловец исчез.

Липовый чай к кружке давно остыл. Интересно, а это ловец — любитель липы с медом или для меня расстарался? Отхлебнула, понимая, что даже если за окном забрезжит поздний осенний рассвет, я все равно не сомкну глаз, пока не увижу отца.

Тем неожиданнее стала раскрывшаяся воронка, полыхнувшая огнем, и из нее буквально выкатился Тэд, сбивая с себе языки пламени.

— Почему ты не сказала, что твой отец преступник? — резанул голос, полный глухой ненависти.

Я вскочила с табурета, опрокинув его. Кружка, выпавшая у меня из рук, упала и разбилась вдребезги, но мне было на это наплевать: чуть поодаль маячил призрак моего отца.

— Папа, — я всхлипнула.

Тэд выругался. Душа рванула ко мне, но аркан, брошенный ловцом, удержал ее.

— Я повторяю вопрос, пока сюда не нагрянуло все отделение: почему ты не предупредила, что он преступник?

— Он никакой…

— Я не…

Мы с отцом воскликнули почти хором.

Тэд скривился.

— Я последний идиот, который, вытаскивая эту плешивую душонку, выбирал лишь между сдохнуть сейчас от невыполненной клятвы или чуть позже, но тоже гарантировано, уже от рук коллег. — Тэд зашипел сквозь зубы, растирая запястье. На его коже змея, подобная моей, таяла, подтверждая: данное на крови слово он сдержал. — Только души осужденных на посмертие магов оказываются заключенными в ткань дамбы. Это закон.

— Магов? — проницательно уточнил отец, вычленив из всего сказанного самую суть.

— Да, магов, — гаркнул Тэд, стягивая напрочь прожженную куртку.

— Тогда у плешивого призрака, как вы выразились, для вас, молодой человек, дурные вести. Я ни разу не маг, и в моем роду одаренных нет.

— Разве? — Тэд даже замер, держа в руках лохмотья, что остались от куртки. — А она?

И он бесцеремонно ткнул в меня пальцем.

— Хло?

— Да, папа, я, оказывается, маг.