Курц обнял Фредди Джонсона за плечи и отвел в сторону, в сугроб, где обретший новую силу ветер нес клубы чего-то, напоминавшего мистический туман в фильме с привидениями. Прямо перед ними огонь весело пожирал магазин. Рядом горел коровник. Разбитые двери темнели провалами, как старческая беззубая челюсть.
– Фредди, ты любишь Господа? Говори правду.
Фредди уже проходил все это. Мантра. Обычная мантра. Босс прочищает свои мозги.
– Я люблю Его, босс.
– Клянешься, что это правда? – допытывался Курц, пронизывая его взглядом.
Вернее, глядя сквозь него. Что-то планируя на пять шагов вперед, если подобное, состоящее из одних инстинктов существо способно планировать. – Зная, что за ложь будешь вечно томиться в аду?
– Клянусь, босс.
– Ты очень любишь Его, верно?
– Очень, босс.
– Больше, чем группу? Больше, чем хорошую драку и свое дело? – Пауза. – Больше, чем меня?
На такие вопросы нужно отвечать осторожно, хорошенько подумав, если жизнь дорога. К счастью, они не так и сложны.
– Нет, босс.
– Телепатия прошла, Фредди?
– Было что-то, сам не пойму, телепатия ли это… голоса в голове…
Курц кивнул.
Красно-золотые языки, точного оттенка грибка Рипли, заплясали на крыше коровника.
– …но все кончилось.
– А остальные в группе?
– «Империэл Вэлли»? – уточнил Фредди, кивая в сторону «виннебаго».
– А то кто же? Пожарная команда? Конечно, они.
– Все чистые, босс. Никто не заразился.
– Прекрасно, конечно, то есть не очень. Фредди, нам нужна парочка больных. И когда я говорю «нам», имею в виду тебя и меня.
Мне необходимы американцы, кишащие этим дерьмом, ясно?
– Так точно.
Фредди, разумеется, ничего не понял, но пока это и не важно. Он ощущал, как Курц овладевает ситуацией прямо у него на глазах, овладевает ситуацией, и это уже счастье. Курц объяснит Фредди все, что ему положено знать.
Фредди опасливо оглянулся на пылающий магазин, пылающий коровник, пылающую кухню. Ситуация – хуже некуда.
А может, и нет. Теперь, когда Курц все берет на себя.
– Во всем виновата чертова телепатия, – размышлял вслух Курц, – но толчок к этой истории дала не телепатия.
Обычная человеческая подлость, хвала Иисусу. Кто предал Иисуса, Фредди? Кто отметил его поцелуем предателя?
Фредди читал Библию в основном потому, что это был подарок Курца.
– Иуда Искариот, босс.
Курц быстро закивал. Глаза его постоянно бегали, оценивая степень разрушений, вычисляя возможность ответных действий, сильно затрудненных ураганом.
– Верно, дружище. Иуда предал Иисуса, а Оуэн Андерхилл предал нас.
