Ловец магических животных (СИ)

Ты… не держи на меня камень за пазухой… я…

— Никаких камней, принцесса, за пазухой я только цветочных фей держу, — перебил Сет, и охранники у дверей загоготали.

— Жалейте, кого вам угодно, скоро во дворец целый магический зверинец завезут.

— Зверинец? — ахнула Кори, и Сет воспользовался её замешательством: поклонился и выскочил прочь из дворца.

— Всё? Сказала, что хотела? — проворчал Арни, вступая из тени гардин и подхватывая принцессу. — Тебе в кровати лежать велено, а не по залам бегать.

Стража городских ворот встретила обоз знаменитого ловца приветственными криками и весёлыми аплодисментами:

— Мы на тебя ставку в пари сделали! Поспорили, что ты опять всех конкурентов на своей старой кляче обскачешь! Слушай, давно хотели спросить: зачем тебе поросята на охоте? К чему целую клетку в телегу загрузил?

— Оборотней на них приманиваю.

— Ого! Смелый ты человек, Сейтан!

Стражники жали ловцу руку, хлопали по закрытому ящику «со снаряжением», приговаривая:

— Желаем тебе вот такой сундук битком вампирами набить и целую телегу саламандр привезти!

Сет принуждённо улыбался и кивал.

Вампиры и саламандра лежали тихо-тихо…

С этим пожеланием Сет уехал из столицы, облегчённо выдохнув, когда городские стены скрылись из вида.

Глава 9. Неожиданные открытия

Небо утратило искристую окраску магических сетей лишь в ста верстах от столицы, когда солнце уже коснулось горизонта. Свернув с дороги в знакомую берёзовую рощу, Сет встал на ночлег под прикрытием густо разросшихся кустов и молодой поросли белоствольных деревьев.

Фредо шустро развернул из эльфийского артефакта защитный магический полог и взялся кормить поросят. Из-за пазухи ловца выползла помятая Зизи, с трудом расправила крылья и полетела к небольшому пруду, петляя и покачиваясь, как пьяная: бедняжку страшно укачало в дороге из-за духоты под курткой. Эта вылазка в земли людей была у феи первой, но малышка на редкость стойко переносила все трудности походной жизни.

Недовольные тем, что их не выпустили за полог поохотиться на источник свежей крови и присосаться к поросятам не дали тоже, вампиры распили запас бычьей крови, доставленный Фредо. Саламандре со свежим продуктом повезло больше: она вволю наелась рыбы, лягушек и рачков, которых отыскала в пресном водоёме, окружённом рощей. Фениксы размяли крылья и серьёзно сократили число кровососущих насекомых под пологом, к вящей радости Фредо.