Сара опустила голову, понимая, что от разговора о темном периоде ее жизни уйти не удастся. Оставалось лишь надеяться, что она не забудет наставлений Мэгги.
— После убийства сестры в моей жизни многое пошло не так. — Она подняла взгляд на Ройса. — Да, мне пришлось провести немало времени в подобных местах, но причиной этому было то, что случилось с Мелиссой.
Я одобрительно кивнул — она не сдавалась.
— К этому мы еще вернемся позже, — сказал Ройс, — а пока вернемся к вашей сестре — ей было двенадцать, не так ли?
— Да, верно.
— То есть столько же, сколько было вам, когда отчим стал вас домогаться?
— Да, примерно.
— Вы не предупредили сестру о его поведении?
Сара надолго задумалась. К сожалению, ответить удачно было невозможно.
— Нет, не предупредила. Я боялась.
— Чего вы боялись?
— Его. Как вы уже упоминали, я потом долго лечилась, и теперь знаю, что в таком страхе у ребенка нет ничего необычного. Это психологический замкнутый круг — так мне объясняли.
— Иными словами, страшно что-то менять?
— Вроде того, хотя все несколько сложнее.
— Так или иначе, в то время вы жили в страхе, верно?
— Да.
— Ваш отчим убеждал вас никому не говорить о ваших отношениях?
— Да.
— Он угрожал вам?
— Он говорил, что если кто-то узнает, меня разлучат с матерью и сестрой, потому что он скажет полиции, что мать обо всем знала. Тогда ее лишат родительских прав, а нас с сестрой отправят в приют, а место для двоих не всегда есть.
— И вы поверили ему?
— Да, поверила. Дети легко верят взрослым.
— Это вас напугало?
— Да, я не хотела терять семью.
— И тот же самый страх заставил вас молчать, когда ваш отчим убил Мелиссу?
Мэгги снова вскочила, заявив, что вопрос наводящий и содержит факты вне доказательной базы. Брайтман удовлетворила протест.
Нисколько не смутившись, Ройс продолжал:
— Разве вы и ваша мать не сказали то, чему научил вас отчим, чтобы скрыть, кто убил Мелиссу?
— Нет, это неправда.
— Он заставил вас сказать, что Мелиссу похитил водитель тягача, а потом опознать одного из мужчин, которых привезла полиция.
— Нет! Он не…
— Протестую!
— Не было никакой игры в прятки, разве не так? Вашу сестру убили в доме, и сделал это Кенсингтон Лэнди, верно?
— Ваша честь! — выкрикнула Мэгги. — Это наводящие вопросы и давление на свидетеля! Защитнику не нужны ответы, он хочет внушить свои лживые измышления присяжным!
Брайтман перевела взгляд с нее на Ройса.
— Прежде всего прошу вас успокоиться. Суд поддерживает протест.
