- Где это я? - я оторопело покосился на высокую подставку с раскрытой книгой.
На странице, испещренной непонятными загогулинами, я увидел потемневшие очертания небольшого продолговатого предмета, словно на бумагу попало нечто горящее. Предмет вовремя убрали, и бумага не успела вспыхнуть, только стала коричневой, скрыв буквы. Взгляд упал на камин. Я вмиг забыл об испорченной странице книги, увидев большой черный котел. Спина похолодела, в горле пересохло, на ум пришли старые детские сказки про Бабу-Ягу.
- Эй! - сипло позвал я.
- Шайри! Куда ты меня опять притащила? Хоть бы предупредила..."
"Я поспешно замолчал: так ведь девушка и говорила, что бабка у нее ведьма. И, судя по всему, именно в ее доме я и оказался. И, возможно, сама хозяйка где-то рядом. Не очень хотелось начинать знакомство, обзывая старую женщину ведьмой, или, как там ее - овадой!
Я развернулся и, крадучись, приблизился к двери. Ну и что, что здесь огромный котел, в который помещусь я весь? Это же не значит, что меня собрались съесть? Я осторожно приоткрыл дверь и выглянул в маленький коридорчик:
- Шайри, - тихонько позвал я, вышел, тщательно прикрыл дверь и позвал чуть громче: - Ну где ты?
- Да здесь я, - ворчливо отозвалась девушка.
- Высочество наконец проснулось! Топай сюда, я уже позавтракала. Так что у тебя минут пять поесть и собраться, понял?
- Понял, - на всякий случай сказал я, хотя на самом деле вообще не понимал ничего. Шайри так изменилась! Кто бы мог подумать, что тихая, чуть не в себе, девушка, попав домой, станет такой стервой!
Я вздохнул и шагнул сквозь старую бамбуковую занавеску.
Равнодушно отмахнулся от тонких спутавшихся плетей и зашел на кухоньку. Спортивного вида девушка с короткой стрижкой тщательно терла тряпкой клеенчатую скатерть. Искоса бросила на меня взгляд, убедилась, что я вижу, как она трудится, и только потом выпрямилась:
- Ну что, принц Гамбургский, доволен? Достаточно чисто для царственного завтрака? Что еще пожелаете?
- А где Шайри? - только и смог вымолвить я.
- Что? - нахмурилась девушка. - Это какое-нибудь заморское блюдо? Так, все! - Она щелкнула пальцами перед моим носом, я вздрогнул от неожиданности. - Прощайся со своими грезами, вернись на землю! Я еще вчера говорила: есть хлеб, масло, чай. Это все. Так что не выпендривайся, садись лопай, а я пошла собираться, и так времени уже только-только доехать.
- Куда? - растерянно спросил я.
- И не думай, что я тебя здесь оставлю! - строго сказала девушка.
