- Девочка, - обратился он к Мерцане. - Я не знаю, откуда ты взялась, кто ты, это и неважно. Но если ты будешь вводить меня в заблуждение, я не гарантирую тебе быструю и безболезненную смерть. Понятно?
Девушка стала белее снега. Она коротко кивнула и опустила взгляд. Процессия продолжила движение. Я не сопротивлялся, мои спутники тоже. Мары уже не тащили нас, шагая рядом. Мерцана, воспользовавшись случаем, снова подобралась поближе.
- Ты, действительно, как огонь, - тихо шепнула она. - Посмотри!
Девушка показала покрасневшую ладошку.
Я удивлённо поднял руки к лицу, осторожно дотронулся. Чуть отстал, постарался незаметно коснуться руки Карла. Тот сжал челюсти, сдерживаясь, и глянул на меня очень красноречиво. На коже появилось красное пятно. Я вопросительно приподнял брови, Карл едва пожал плечами.
Мы вышли из ворот и направились в лес. Трудно предположить, сколько человек понадобилось твари, чтобы создать этот коридор. И все эти зачарованные мары некогда были охотниками на таких, как дед. Может, маров легче заколдовать, а может, твари доставляет удовольствие издеваться над ними.
В лесу слышно лишь хруст наших шагов. Карл обнял дрожащую Аудру, пытаясь защитить её от холода теплом своего тела. Вот только тепла там осталось мало. Мерцана звучно клацает зубами, кутаясь в куцую куртёнку. Я уже с трудом разжимаю руки, стоп же не чую совсем. Жаль, что мой загадочный жар действует столь обжигающе на других и не греет меня самого. Толку от него!
Тварь же мерно шаркает впереди, словно мороза и нет совсем.
Когда же мы прибудем на место? Ряды безмолвных маров, занесённых снегом, жутко раздражают. К чёрным глазам, кажется, я уже привык. Страх уходил из моего тела вместе с оставшимся теплом. Рагана упала, монстр и не думает останавливаться, мары подталкивают вперёд. Карл поднял женщину на руки. Мы снова двинулись по живому коридору.
Мерцана качнулась, я хотел поддержать девушку, но та в ужасе отшатнулась. Взгляд её был направлен вниз. Я опустил глаза и присвистнул: снег под моими стопами шипел, пузырился, разбегаясь ручейками в стороны.
Позади я оставлял чёрные следы.
Мы вышли на поляну, занесённую снегом. Тропинка кончилась. Коридор упирался в огромное дерево. Я встал как вкопанный. Да, зимой всё выглядит иначе. Но сомнений нет, это дерево Шайри.
Перерождение
Они окружили дерево. Они стоят уже несколько часов. Глаза чёрные, тела неподвижные. Как я это вижу? Не понимаю. Где я сам? Не знаю. Но они здесь, их много. И ещё нарастает ощущение тревожности.
