Девочка с непонятным мне умилением поглаживала дерево, словно котенка:
- Древо жизни...
Я чуть не подавился, выплюнул кусок и отбросил огрызок в кусты. Бабка покосилась на нас, но ничего не сказала. Наконец, ржавый замок поддался, скрипнула дверь, мы вошли в сырое, пропахшее дымом и кошками помещение. Маленькие окошки пропускали света ровно столько, чтобы разглядеть печку-буржуйку и трехногий стол, накрытый рваной клеенкой. Старушка резво пробежала через комнату и приподняла грязную занавеску, которая скрывала еще одну дверь.
В соседнем помещении я увидел старый деформированный диван, щербатую тумбу с пыльным теликом и еще одну печку.
- Отдыхайте, голубки! - Она требовательно протянула руку, я послушно вложил купюру в сухую ладонь. - Презики нужны?
Я отшатнулся от бабки, как от заразной, потянул за собой девчонку. Та покачнулась, растерянно огляделась. Увидев печку, обрадовалась:
- Как здорово! Здесь есть универсальный утилизатор!
Я лишь отмахнулся, а старушка усмехнулась:
- Ну как знаете!
Быстренько растопила печку, притащила мешок скрюченных сухарей и железный кувшин воды, окинула девочку цепким взглядом:
- Эта чокнутая мне дом не спалит? Я не могу с вами нянчиться весь день.
Моя спутница никак не отреагировала на бабкины слова, девочка завороженно наблюдала за танцем огня, тонкими пальцами она словно музицировала на воображаемом рояле. Я пожал плечами.
- Вернусь вечером, - недовольно буркнула бабка."
"Я лениво проследил, как она растворилась в сумраке первой комнаты, скрипнула входная дверь.
Тепло быстро наполняло маленькое помещение, сырость отступала, а на меня навалилась усталость. Я повесил мокрую фуфайку на старый телевизор и забрался с ногами на скрипучий неудобный диван. Девочка, забыв про огонь, котенком свернулась под правым боком. Холодные пальчики нащупали мою руку и крепко вцепились в нее, словно принцесса боялась, что я уйду, пока она спит. Треск огня в буржуйке ласкал слух лучше всякой колыбельной.
Сказалась ранняя побудка и утренние переживания, я провалился в темноту сна.
Москва 19янв.08г.
- Эй!
Я ощутил прикосновение к плечу и вздрогнул. Распахнул глаза и уставился на Мора, озабоченно склонившегося надо мною. Тот облегченно вздохнул, присел на корточки и внимательно всмотрелся в мое лицо.
- Ты что тут натворил?
- Натворил? - переспросил я, отчаянно пытаясь понять: визит обнаженной девицы был на самом деле или это плод больного воображения.
