Ловушка для светлой леди

- Всего через сутки, Аннет, я пообещаю соединить свою жизнь с твоей, разделив силу и долголетие, а ты примешь мою клятву, доверив мне сердце и судьбу, - Артур серьезно посмотрел в глаза. - А потом, мы скрепим наш союз, смешав кровь в общей жертвенной чаше.

- А дальше?

Я с замиранием сердца ждала ответа.

- А дальше, мы должны будем выпить содержимое этой чаши до дна.

Представила, как пью кровь, и передернулась от отвращения.

- Артур, а если я не смогу?

- Аннет,ты должна постараться, - серьезно ответил наместник.

- Это очень важно.

- Варварский обычай, - проворчала я. - Неужели, нельзя было придумать что-то менее неприятное?

- Боюсь, нам ничего другого не остается, если ты не хочешь раньше времени оставить меня вдовцом, - хмыкнул наместник, легко касаясь губами моих волос. - Кровь - важная составляющая многих северных ритуалов. И очень ценная. Так что, не стоит относиться к ней с пренебрежением, Аннет. Впрочем, я постараюсь сделать так, чтобы у тебя не возникло неприятных ощущений.

Я не стала отвечать, смирившись с неизбежным, лишь сильнее уткнулась жениху в плечо и прикрыла глаза. Мягкая ласка расслабляла, снимала напряжение и дарила покой. Ладно, раз уж таковы традиции Севера, я сделаю все, что нужно.

Артур сел на диван, не выпуская меня из объятий,и принялся неторопливо рассказывать об особенностях сартанской свадьбы, отвечая на мои вопросы и уговаривая не волноваться и полностью положиться на него.

- Поверь, Аннет, тебе не о чем беспокоиться, - успокаивал он меня.

- От невесты требуется только одной - быть ослепительно красивой и улыбаться счастливой улыбкой, а все остальное - дело жениха."

"Торн незаметно перешел на ты,и мне это понравилось. Появилось ощущение доверительной близости и какой-то особой связи между нами. Сейчасэтот взрослый и суровый мужчина сумел преодолеть свою привычную замкнутость и предстал передо мной совсем иным - искренним, открытым, в чем-то даже уязвимым. Я видела, что наместнику сложно дается подобное перевоплощение и сумела оценить прилагаемые им усилия.

И так захотелось дать хоть что-то взамен! Показать,что вижу его попытки, приласкать, подарить немного тепла. Не удержавшись, провела рукой по густым волосам, растрепав идеальную прическу, зарылась пальцами в длинные пряди,коснулась губами чуть отросшей за день щетины на щеке.

- Аннет...

Тихий, хрипловатый шепот заставил сердце дрогнуть.

- Аннет... Сэрте маи...