Ловушка для светлой леди

Если бы ты не отправилась к Белой Деве, моя храбрая девочка, вряд ли подобный обмен стал бы возможным.

- Значит, Северная богиня все же помогла нам? - выдохнула я.

- Да, Аннет, - улыбнулся Артур. - Она снизошла к твоей просьбе, поставив только одно условие - ты сама должна была узнать меня в новом облике. Без моих подсказок и признаний. А я не имел права отступать от образа древнего короля.

- А если бы я не узнала? - испытующе посмотрела на мужа. -Неужели,ты отпустил бы меня?

- Да, - утвердительно кивнул Арт, легко ведя меня в танце.

-Но это не значит, что я не попытался бы тебя вернуть, - тут же лукаво усмехнулся он.

- Артур...

Я смотрела на шрамы, пересекающие лоб, на черную кожаную повязку, скрывающую поврежденный глаз, на грубые, суровые черты и тяжелый подбородок, а видела за всем этим своего Артура.

И пусть он изменился, но его душа, его сердце, и его любовь остались прежними. А значит...

- Я люблю тебя, Артур, - приподнимаясь на носочки, коснулась губ мужа. - Всегда любила, и буду любить вечно.

- И я люблю тебя, моя Аннет, - тихо ответил Арт. - И здесь,и в нескончаемой вечности.

ЭПИЛОГ

“Здравствуй, моя дорогая Бетти! Ты сетуешь, что я стала редко писать тебе. Прости, Бесс. Ты права. Но я исправлюсь.

Уже исправилась. И это письмо тому Доказательство.

Что рассказать тебе о моей жизни? У меня все хорошо. Новый брак, новые обязанности...”

Это верно. Правда, мой брак сложно назвать новым, но Бетти об этом даже не догадывается. Моя подруга уверена, что я вышла замуж за очередного наместника Сартаны, и считает меня роковой женщиной.

“Энн, похоже, ты покорила сердца всех северных лордов” - написала Бесс в одном из своих писем. Что ж, возможно, со стороны, так и выглядит, но, на самом деле, я покорила сердце всего одного мужчины. И отдала ему взамен свое.

“Ты сердишься, что я не написала, как прошла свадебная церемония,и требуешь от меня подробностей. Ах, Бесс! Уже столько времени минуло с того дня! И столько событий...Мне сложно вспомнить что-либо, кроме того, что сам обряд продлился недолго.

..”

Так и было. Пожалуй, наша брачная церемония вышла самой короткой за всю историю Сартаны. И самой шокирующей. Еще бы. Не каждую свадьбу посещает северная богиня.

Я улыбнулась, вспомнив ее эффектное появление.

Переполненный людьми храм, горящие на жертвеннике свечи, строгое лицо архиепископа, Артур, держащий меня за руку... И начальные слова обряда - “Мы собрались здесь, чтобы соединить вместе этого мужчину и эту женщину...