- Неужели, меня отпустили из дома в сопровождении посторонних мужчин?
Это известие вызвало у меня недоумение. Разве рэйя Алирия позволила бы подобное?
- Таковы обычаи Севера, - ровно произнес наместник. - С той минуты, как подписывается брачный договор, невеста поступает под покровительство семьи жениха и больше не принадлежит своему роду.
Мгновенно вспомнился довольный отчим, подписи на документах, передающие ему право владения моими землями и имуществом. Отошедший лорду Стрэю графский титул. Получается, для своей родины я больше не графиня Блэквуд?
- Аннет, не думайте об этом, - снова ""прочитал"" меня Артур.
- Все эти мелочи не имеют никакого значения. Через пару недель вы станете моей женой, герцогиней Сартской, и вам больше не придется беспокоиться о чем-либо.
Все-таки, герцог. А отчим так и не сказал.
Я внимательно посмотрела на жениха. Еле заметный серебристый узор полностью покрыл лоб и щеки, придавая мужчине нереальную, холодную красоту, взгляд серебристых глаз был напряженным и настороженным, а губы твердо сжаты.
- А мое приданое... Простите, я почти не помню, есть ли у меня какие-либо деньги на личные нужды?
Наместник по-доброму усмехнулся, и белоснежная изморозь растаяла без следа.
- Приданое? У нас принято щедро одаривать невесту перед свадьбой, так что, не волнуйтесь, Аннет, денег на булавки у вас будет предостаточно. И не только на булавки. Я небедный человек и в состоянии обеспечить семью всем необходимым.
Слово семья отозвалось в душе давно забытым теплом.
Своей я толком не помнила. Папы не стало, когда мне было шесть, а мама, вновь выйдя замуж, за лорда Стрэя, прожила после этого всего пять лет. Она погибла, упав с лошади, во время охоты. Бабушка, да рэйя Алирия - вот та единственная семья, которая у меня была. Отчим, понятное дело, в нее не входил, хотя и жил в нашем замке,являясь официально моим опекуном, а мамина сестра, леди Мария Солстенгольд, не баловала меня проявлением родственных чувств, не уставая повторять, что я пошла ""не в их породу"".
Артур, между тем, придвинул к моим губам вилку с мясом и выразительно посмотрел.
- Раз уж рэйя Алирия больше не отвечает за мои манеры... -задумчиво взглянула на Торна.
- Продолжайте, - кивнул он.
- Ну,и если вы считаете, что мы не нарушаем никаких правил...
- Совершенно в этом уверен, - серьезно подтвердил Артур, но смешинки в глазах выдавали его с головой.
- В таком случае...
- Да, миледи? - все так же серьезно вопросил наместник.
