Гигантская анаконда?
Разозленная бычья акула?
Мстительный человек?
Я смотрю в сторону звука, медленно начинаю отступать, измеряя расстояние по тому месту, где вода ложится на мою талию. Чем дальше я отступаю, тем меньше воды скапливается вокруг моего живота, а это значит, что я приближаюсь к мелководью.
Если это животное, мне конец. Они могут видеть меня в этой темноте. Они чувствуют мои легкие движения. Мое сердце колотится.
Но если это человек. Один с вендеттой, тогда у меня есть шанс, потому что они не могут видеть меня больше, чем я могу видеть их.
Был только один всплеск, а это значит, что здесь со мной был только один из них. Но остальные трое вполне могли ждать у всех моих выходов, ожидая, когда я сделаю ход.
Я слышу рябь воды передо мной, может быть, в нескольких футах от меня, если мои чувства в порядке. Еще одна рябь, потом еще одна, как будто она движется ко мне так же медленно, как я возвращаюсь. Мы оба осторожны с противоположными причинами.
Я, желая выбраться из этого омута с минимальным ущербом и как можно тише, в надежде, что они даже не заметят, что я ушла.
Их, не желая меня спугнуть, чтобы я не убежала, чтобы я не убежала.
Вода вдруг холодная. Ледяной холод. Как я себе представляю воды Аляски, бегущие в разгар зимы. Маленькие шишки покрывают мои бедра, руки, нижняя губа дрожит. Раньше я никогда не хотела выходить из воды. Не так, как я сейчас.
Моя спина приземляется на бортик бассейна, облегчение наполняет мою душу.
Подняв руки, я упираюсь ладонями в сланцевую землю, подтягиваясь назад, готовая схватить свои вещи и бежать отсюда.
Но я получаю дальше в голове, чем в реальной жизни.
Руки, человеческие руки сжимают мои бедра, без всякого сочувствия тянут меня обратно в воду. Я соскальзываю обратно в бассейн, как будто никогда его не покидала. Мои легкие наполняются могучим криком, я открываю рот, чтобы позвать на помощь, но тут же накрываю его ладонью.
— Потише, Брайар. Не хотелось бы, чтобы кто-то узнал, что ты врываешься туда, где тебе не следует находиться после комендантского часа в кампусе.
Этот голос. Эти руки. Это чувство.
Отвращение, мерзкая ненависть кипит в моих венах. Тот факт, что он снова поставил меня в положение, что его руки держат меня, и мое тело поглощает это. С пеной у рта, интересно, что он будет делать дальше, как наивная маленькая девочка. Он прижимает меня к стене, легко кладя одну руку мне на бедро.
