Ложь напрокат

– Нет, вы еще вполне можете полежать, – зачастила Татьяна. – А я пойду за Степой. Только бы он проспался!

– Не волнуйся, я сама навещу ирода. Через пять минут будет уже на крыше.

– Эк тебя уронило! – посочувствовала я подруге.

– Ну не через пять минут, – заколебалась Наташка, – а в течение получаса будут!.. Оба!

Вернулась она быстро. К великому удивлению, оба покорителя высоты появились под окнами нашей избы почти следом. Слегка пьяные, но полные решимости довести шиферные работы до логического конца.

– Каждый разбитый лист приравнивается к двум стаканам! Трезвость – норма жизни! – строго напутствовала героев труда Наталья.

Работа закипела и не прекращалась вплоть до вечера. Пятнадцатиминутный обеденный перерыв, в течение которого Степа и граф с аппетитом навернули борщ, не в счет. В семь часов Степа заявил, что основная часть сделана, осталось только украсть где-нибудь пару досок и пару листов железа на конек. Татьяна предложила «украсть» эти материалы из того же места, где у бабушки лежал шифер.

Мужики нерешительно переминались с ноги на ногу и поглядывали на небо, намекая, что вот-вот стемнеет. Я была склонна с этим согласиться. Но стоило подойти Наталье, как нос Степы тревожно вздрогнул, а граф решительно сказал, что нечего терять зря время – после восьми будет темно.

Примерно через час усталые, но довольные герои с изумлением взирали на дело рук своих…

– Да-а-а, – протянул Степа, и его нос, живший самостоятельной жизнью, трепетно задрожал и зашевелился, демонстрируя полную солидарность с хозяином: вот, мол, оно как бывает! Побледневший Монте-Витька, не выдержав напряжения, сел на лавочку.

– Ну, будем рассчитываться? – печально спросила Наталья, и Степин нос заволновался еще больше.

Клянусь, подруга была готова заплакать.

– Моему денег в руки не давать! – послышался с дороги голос Нинки. – Девка без зимних сапог.

– Девятый вал, – тоскливо пробурчал себе под нос граф.

– Значит, так, – подвела итог Наталья. – Я рассчитываюсь с генеральным подрядчиком Степаном, а он рассчитывается с Виктором на глазах его жены, являющейся его полномочным представителем.

Степа! Бери деньги и знай – ты погубил мою жизнь!

Нос Степы крупно вздрогнул и замер. Генподрядчик что-то бурчал о вынужденном спасении своей жизни. Я не очень поняла. Нос заглушал все слова.

– Сиди! – решительно опустила графиня на место встрепенувшегося было Монте-Витьку, и тот покорно сник.

Секрет своего мастерства вести диалог с алконавтами Наталья выдала вечером на крыльце.