Ложь напрокат

Анастасии Ивановне принять томный, загадочный вид и временами таинственно исчезать из квартиры, оставляя мужа без обеда. Дальше будет видно.

Разработанный план мероприятий коренным образом изменил настроение соседки. Она вскочила и захлопотала, раскладывая по местам полотенце, прихватки, салфетки, мгновенно убрались в мойку использованные чашки. Наша миссия была завершена. От чая мы категорически отказались: дома меня заждались куриные грудки.

В коридоре Наташка торопливо бросила: «Зайду позже» – и исчезла за дверью своей квартиры.

Как раз в тот момент, когда я собралась поделиться с ней страшной новостью. Конечно, не время и не место… Но что делать, если решение возникло стихийно. Не сложилось!..

Вид куриных грудок вызвал жалость. Томятся, бедные, на кухонном столе с утра, глаза бы на них не глядели. Я поторопилась выполнить указание изготовителя на пакетике «Магги на второе», включила плиту, закрыла будущий кулинарный шедевр крышкой, чтоб глаза на них больше не глядели. Потом вспомнила о белье, сиротливо валяющемся в тазу на балконе, и жалость нахлынула с новой силой.

Уже к себе.

Жалела я себя долго. Вспоминала все мелкие обиды и крупные неприятности, накопленные за годы семейной жизни. Упивалась своей несчастной долей. Удобный диванчик, пушистый плед, спрей от насморка как нельзя лучше располагали к слезным раздумьям. Пока не вспомнила о Танюшке. Вот ей уже не придется себя жалеть. Поскольку с ней произошла одна из самых крупных неприятностей, которая только может случиться с живым человеком.

Наташке, пожалуй, не стоит рассказывать о странном утреннем звонке. Она, будучи квалифицированной медицинской сестрой с солидным стажем, тем не менее панически боится покойников. Мистические триллеры обожает, но смотрит их только при ярком освещении и в присутствии народа. В крайнем случае в присутствии верной Деньки, время от времени подкармливая собаку разными деликатесами. Чтобы не удрала. Я в принципе недалеко ушла от подруги, но ужастики могу смотреть и в одиночестве. Просто в страшные моменты выключаю звук. Становится даже забавно. Ну а если уж совсем припечет… Одеяло на голову – и порядок. На худой конец можно закрыть глаза.

Двойной звонок в дверь возвестил о прибытии Натальи.

– Открыто! – завопила я с дивана.

Последний слог оторвался от слова и прозвучал хриплым шепотом. ОРЗ шло в наступление.

Подруга в полном молчании прошла в комнату и села в кресло напротив меня. Лица на ней не было.