Лозоходец

В боях не хочешь поучаствовать?

– Подпольных?

– Люблю смышлёных, – осклабился Матвей, – за один бой трёшка, за победу от пяти рэ.

Это были большие деньги. Рабочие на заводе за месяц получали от восьми до тринадцати рублей.

– Как часто?

– А ты деловой, – довольно кивнул Матвей, – раз в неделю, когда два, не чаще. Ну так что?

Я задумался. Таких денег честным трудом не заработать никогда, а Даше рожать, детишки раздетые, разутые. Скоро маленький будет, ещё расходы. Опять же, хотя бы на участок крохотный наскрести.

– Какие гарантии, что меня после боя не отправят лес валить?

– Резонно, – заметил Матвей, – могу дать задаток, чтобы видел, люди мы серьёзные. Трёшка устроит?

Мне не хотелось опять драться на потеху публике, только перед глазами стояла семья. Придётся рискнуть.

– А мне ты, значит, веришь? – спросил я Матвея. – Вдруг с трёшкой твоей свинчу и поминай как звали.

Тот опять рассмеялся:

– Ни разу не видел человека, кто от денег бежит.

– Хорошо. По рукам. Когда первый бой?

Матвей поднялся, панибратски похлопал меня по плечу:

– Люблю серьёзных, всё по делу. Завтра. Найдёшь меня здесь. Подходи к трём часам.

Он достал из кармана засаленную трёшку и протянул мне:

– Держи, как обещал.

Взяв деньги, пожал на прощание руку нового знакомого и пошёл домой, не зная радоваться ли мне или готовиться к новым неприятностям.

Глава 45

Дорога вилась передо мной пыльной серой лентой, а карман жгла данная Матвеем трёшка.

По сторонам от меня качали кронами деревья, будто осуждая за поступок, шелестели молодой листвой, шептались за спиной. Земля покрывалась пушистым ковром трав, тут и там зацветали первые одуванчики. Птицы наполняли своими трелями всю округу. А на душе у меня было погано.

– Папка! – Самир заметил меня издалека и побежал навстречу.

Дети играли на улице, исследуя новое место жительства, знакомясь с деревенской ребятнёй. Вот и сейчас, вооружившись палками, они с соседскими мальчишками вели беспощадные бои против молодой крапивы, что вытянулась под заборами.

Пострелята окружили меня со всех сторон, галдя наперебой.

– Тише, тише, – улыбнулся я, – потрепав Стёпку и Равиля по голове.

– А ты уже нашёл работу? – спросила Танюшка.

– Конечно. Чего зря туда-сюда ходить.