Лозоходец

– И-и-и… новый боец! Он ещё не знаком публике! Посмотрим, чем удивит нас! Бугай!!!

И приглушённый ропот по залу, люди старались узнать, кто я такой.

– Пошли, что ли? – Иван поднялся, выходя из закутка.

Он первым прошёл на ринг, перелез через верёвки, скинул с себя рубашку, бросив её за ограждения. Я вышел за ним.

Люди возбуждённо переговаривались, глаза блестели от предвкушения.

– Бой!!! – заорал рефери.

Мы пожали руки и разошлись по сторонам. Иван чуть пригнулся, застыл напротив меня, словно хищник перед прыжком.

Он был почти на голову ниже, и это преимущество нельзя упустить. В его глазах читалась холодная расчётливость бойца, прошедшего через десятки схваток.

Соперник двигался быстро, проверяя мою реакцию. Ложные выпады следовали один за другим. Но его опыт – уличные драки, это заметно. Я внимательно отслеживал каждое его движение и когда соперник на долю секунды открылся, нанёс короткий сильный удар. Ивана отбросило назад. По толпе прокатился восхищённый вздох. Казалось невозможным, но он удержался на ногах, лишь сильно покачнувшись.

Двигался мужчина точно гуттаперчевый, стремительно приближаясь и отдаляясь, каждый мускул его тела был напряжён до предела. Он изучал меня, – методично выискивая слабые места. Умён. Чертовски умён.

Я и не думал применять захваты греко-римской. Зрителям не нужен спорт, им нужна кровь. И чем больше её прольётся на этот грязный пол, тем сильнее будет их восторг.

Толпа зароптала, требуя драки.

Иван пошёл в наступление, пытаясь подобраться ко мне.

Внезапно он пригнулся, бросившись вперёд со скоростью пантеры, обхватил меня за торс железной хваткой, от которой затрещали рёбра. Я почувствовал, как его нога ищет точку опоры для подсечки. Адреналин взорвался в моей крови – мир вокруг замедлился. Мне удалось вывернуться с нечеловеческим усилием и на развороте вмазать ему в челюсть. Хруст костей эхом отозвался в ушах.

Толпа оглушающе взревела, как единый организм!

Противник сжал окровавленные зубы, боль лишь разожгла его ярость.

Пусть он и был ниже, но сыпал ударами, как бешеный механизм. Я лишь успевал отбиваться, не имея возможности атаковать, чувствуя, как немеют руки от блоков.

И тут Иван на мгновение открылся! Мой хук настиг его тут же! Жилистый и выносливый, как дьявол, враг устоял на ногах, лишь отскочил в сторону, оставляя за собой дорожку кровавых капель на полу.

Быстро сориентировался, поднырнул под мою руку и нанёс точный, сокрушительный удар в ухо. В голове зазвенело.