С улыбкой он поднял руки и беззвучно зааплодировал. Дураку было понятно, что не от восхищения. Сама того не ожидая, я показала ему язык и развернулась, чтобы отправиться в столовую и хорошенько пообедать, а заодно позавтракать.
– Ты куда? – всполошившись, крикнул он.
– В столовую, – честно ответила я на вопрос.
– Летисия зовет тебя.
Мигом вспомнилось, как с видом всклокоченной идиотки я охотно поделилась правдой о привороте, и осторожно спросила:
– Зачем?
– Я кто, посыльный, чтобы отвечать, зачем и почему? – отозвался он.
Хотела сказать какую-нибудь гадость, но из открытого рта неконтролируемо вылетела правда:
– Ты мой кузен, которого дед посадил под домашний арест за пьянство.
– Кто сказал такую редкостную чушь? – рыкнул он.
– Родовая книга, – развела я руками. – Так зачем тетка хотела меня видеть?
– У родовой книги спроси! – огрызнулся он, как малое дитя, и исчез из поля зрения.
Должна признать, что у меня действительно возникала мыcль отправиться в библиотеку и на каком-нибудь гримуаре погадать, не грозит ли случайная откровенность с теткой коварному плану по передаче жениха моей кузине.
Книги не задают вопросов в ответ на вопрос, им не нужна откровенность. Приходи и гадай, хоть под заклятием честности, хоть под проклятием беспрерывной лжи… Но уже на середине лестницы на второй этаж я осознала несостоятельность идеи и на балконе повернула в сторону хозяйского крыла. Если я хотела узнать, что собиралась делать Летисия с тайным знанием о любовном зелье, то следовало спрашивать у нее, а не у гримуаров.
Быстрее выйдет.
Тетушка жила в просторных покоях со сдержанным интерьером. На подоконниках и этажерках стояли алые амариллисы. Когда я вошла, Летисия отложила пяльцы с вышиванием и указала на аккуратный диванчик с цветочной обивкой.
– Ты умеешь вышивать?
– Никогда не пробовала, – призналась я, устраиваясь напротив и расправляя складки платья.
– Хочешь научиться?
– Нет!
Рукоделие – коварнейшее из проклятий. Только допустишь мысль о том, чтобы взять в руки иголку, как через неделю обнаруживаешь себя с пяльцами в руках, вышивающей разноцветными нитками уродливый портрет будущего мужа!
– Хорошо успокаивает нервы, – заметила Летисия.
– У меня и так полный порядок с нервами, – уверила я, хотя со всклоченными волосами, не поддавшимися расческе, выглядела не лучше сумасшедшей. – Что вы хотели?
– Девичник, – призналась тетушка. – Мне одиноко в замке. Арветта уехала к мужу, Эбигейл… это просто Эбигейл.
